– Скажите проще: ваши советы он ни в грош не ставит! – слегка язвительно отозвалась Элеонора.
– Верно. Но это не значит, что я перестану советовать ему… и, если позволите, и вам.
– Мне? – Девушка нервно усмехнулась. – Что же вы собираетесь мне посоветовать?
– Не хоронить себя здесь. – Альмерия многозначительно взглянула на нее. – Особенно если вы хотите покорить моего племянника.
– С чего вы решили, что я собираюсь кого-то покорять? – Элеонора даже задохнулась от возмущения.
– Он – ваш муж, не так ли? К тому же лорд Уиллморт – привлекательный мужчина, а вы – красивая молодая женщина, его жена.
– Которую он отправил домой, а сам пошел к любовнице! – не сдержалась девушка.
Леди Альмерия улыбнулась:
– Вас это задевает, верно?
Элеонора хотела возразить, но под насмешливым взглядом опустила голову.
– Это задевает мою гордость, – призналась она.
– Да, Джон поступил некрасиво, – подтвердил призрак.
В ответ Элеонора пожала плечами:
– О, лорд Уиллморт волен поступать, как ему угодно! – Камин за спиной вновь вспыхнул, а Элеонора закружила по комнате. – Я понимаю, что обязана ему своей свободой и, может быть, даже жизнью, но ведь это не дает ему права вести себя со мной так… так…
Она всплеснула руками, поскольку не могла подобрать нужных слов.
– Отвратительно, – подсказала леди Альмерия, с улыбкой наблюдавшая за девушкой.
– Именно! – воскликнула та и тут же осеклась. – Знаю, это просто неприлично, и я не должна говорить такое о собственном муже… но…
– Но он это заслужил, – кивнул призрак. – И мне кажется, дорогая, что настала пора проучить его.
– Интересно как?
– Очень просто: начните вести себя так, как вели до всех этих событий. Выезжайте, встречайтесь с друзьями…
– У меня не осталось друзей. – Элеонора сказала это резко. – Они… испарились.
– Тогда заведите новых! Наслаждайтесь жизнью, ведь она так коротка! – Как ни старалась Альмерия говорить весело, в голосе слышались грустные нотки.
Элеонора хотела возразить, но в памяти пронеслись казематы, глумливая улыбка следователя и ледяной взгляд зеленых глаз начальника Тайной канцелярии. Под проницательным взглядом призрака Элеонора опустила голову.
– Вы правы, – с горечью произнесла она. – Я должна довольствоваться тем, что мне предлагает муж…
– Что за глупости! – фыркнула леди Альмерия. – Дорогая, вы просто бросаетесь из крайности в крайность!
– А что мне еще остается делать?
– Да что угодно! – Призрак пожал плечами. – Вы – красивая молодая женщина, у которой было много поклонников, вы вышли замуж за первого лорда империи. Что заставляет вас сидеть целыми днями дома?