Дорога не заняла много времени. Вскоре экипаж остановился у высоких ступеней театра.
– Добро пожаловать в царство Мельпомены! – скривился лорд Уиллморт, открывая дверцу и выходя из кареты. Он оглянулся и протянул руку жене, помогая спуститься.
Холодный воздух заставил Элеонору поежиться. Заметив это, некромант коротко отдал распоряжения слугам и, подхватив девушку под руку, начал подниматься по ступеням.
Спектакль уже начался, но это не мешало особо отчаянным сплетникам расхаживать в фойе, потому появление начальника Тайной канцелярии с молодой женой не могло остаться незамеченным.
Под пристально-оживленными взглядами Элеонора невольно напряглась, ожидая, что муж будет раскланиваться со своими знакомыми. Но тот лишь холодно кивнул, кинул плащ подоспевшему лакею и вновь подхватил жену под руку.
Как только они появились в ложе, по залу пронесся шепот. Стараясь не замечать этого, Элеонора присела на стул и с преувеличенным интересом посмотрела на сцену, где актер читал какой-то монолог.
Вопреки ожиданиям, муж не стал садиться рядом, а отодвинул свой стул в самый темный угол. Леди Уиллморт осталась одна. Делая вид, что она увлечена спектаклем, Элеонора буквально кожей ощущала на себе любопытные взгляды. Кто-то в партере даже обернулся, внимательно рассматривая жену первого лорда королевства.
Оставалось делать вид, что ничего не происходит. Под пальцами что-то хрустнуло. Элеонора с удивлением поняла, что сломала свой веер. Тяжелая ладонь легла поверх ее ладони. Она повернула голову и встретилась взглядом с зелеными глазами некроманта.
– Вы произвели фурор, – улыбнулся лорд.
– Разумеется. Вы ведь на это и рассчитывали?
– В том числе. – Некромант взглянул на сцену и слегка нахмурился. – О, даже так?
Элеонора впервые за все время действия посмотрела на сцену, пытаясь понять, что там не так. Все артисты теперь играли вполоборота к залу, старательно разворачиваясь спиной к одной из лож, расположенных у самой сцены. Девушка попыталась разглядеть людей, сидящих в этой ложе, но мешали занавеси.
– Вот идиот! – ругнулся лорд Уиллморт. – Извините, мне необходимо…
Он поднялся и стремительно вышел, предоставив Элеонору самой себе.
Той не оставалось ничего другого, как вернуться к тому, что происходит на сцене. Героиня причитала о коварстве родителей, разлучивших ее с возлюбленным и собиравшихся выдать замуж за чудовище.
Ужимки и трагически заломленные руки вызывали раздражение. Веер вновь затрещал.
Дверь скрипнула.
– Вы уже вернулись? Я бы хотела уехать… – Она прикусила губу, мгновенно узнав входящего.