— С кем вы вчера разговаривали, Тина? В своей комнате? Эш нашел способ обойти мои охранные заклинания и смог подняться на ваш этаж?
Я мотнула головой, ощущая странную неправильность происходящего. И при чем тут Эш? Вандерфилд и вполовину не так хорош, как профессор. И вообще… гад он. Белобрысый. Сноб аристократичный. Экспериментатор фигов. Да я его вообще ненавижу!
И…
И вскочила, чуть не перевернув столик, отпрыгнула в сторону.
— Профессор! — завопила я. — Что это за… сок? Вы меня решили отравить?
Негодующе уставилась на разрушителя, почти ожидая увидеть в его глазах непонимание. Но он лишь улыбнулся:
— Всего лишь откровенно побеседовать. А в вашем стакане был один настой, почти безобидный, не переживайте…
— Безобидный? — взорвалась я. — Да вы… Да я… Да знаете, что я сейчас подумала?!
— Конечно, знаю. Что я кажусь вам привлекательным, — невозмутимо отозвался этот… мерзавец! И развел руками, видя, как я наливаюсь злостью. — Извините меня, Тина. Но я переживаю за вас.
От подобной наглости у меня даже волосы зашевелились!
— Вы добавили в сок какое-то зелье и решили вытрясти правду? Значит, в эту башню меня поселили, как подопытную мышь? Я больше не буду здесь жить. Прошу перевести меня снова в основное здание! Прямо сейчас! На завтраки, как и указано в моем допуске!
Аодхэн поднялся, шагнул ко мне. Высокий. И ходит бесшумно. Я шарахнулась назад, и профессор замер.
— Тина, я виноват. Простите. Обещаю, что подобное больше не повторится.
— Я вам не верю, — мрачно буркнула я, хотя первая ярость прошла. Как и искусственная симпатия, к счастью!
— Я обещаю, — вздохнул Аодхэн. Он опустил голову, ссутулился и снова стал отчаянно некрасивым, таким, каким был всегда. — Знаете, я слишком давно живу лишь исследованиями и преподавательской работой, я слегка забыл о… чувствах. И не подумал, что невинный эксперимент может ранить такую неискушенную девушку, как вы.
— Невинный? Да я о вас такое думала…
— Пожалуй, я даже хотел бы узнать что, — пробормотал мужчина, и я поперхнулась.
И тут Аодхэн улыбнулся. Я слегка ошарашенно уставилась на его лицо. Или гадкое пойло все еще действует, или улыбка у него правда привлекательная!
— Еще раз прошу прощения. — Заклинатель сделал шаг назад. — Я действительно не хотел вас обидеть, лишь разговорить. Но метод выбрал неправильный, признаю. И… поешьте, Тина. Вам нужны силы.
Он развернулся к двери, а я мрачно подумала, что хорошо бы натравить Листика и на профессора! Ненавижу всяких экспериментаторов!
— Что это было за снадобье? — буркнула вдогонку заклинателю.
— О, это fides, жидкое доверие! — живо откликнулся Аодхэн, оборачиваясь. — Вряд ли вы слышали, довольно редкое снадобье. Действует несколько часов, есть побочные эффекты в виде привлекательности и сильной… симпатии. Fides вызывает желание довериться. Вы сбросили действие снадобья меньше чем за две минуты, Тина.