Брюс сделал шаг вперед.
И еще один.
Проходили дни, пока Брюс восстанавливал свое тело. Его смотритель с удивлением наблюдал, как Брюс отжимался от пола своей камеры, работая, пока пот не начинал стекать с его бледного небритого лица. Тяжело дыша, он довел себя до предела – и сверх того. Он все еще испытывал боль в спине, но теперь она была терпимой и со временем уменьшалась. Или так ему хотелось думать.
Он остановился на мгновение, прежде чем попытаться сделать еще пятьдесят повторов.
Европеец сидел на скамейке в нескольких футах от него. Он смотрел на Брюса с озадаченным выражением лица.
– Зачем ты постепенно увеличиваешь интенсивность?
Брюс снова поднялся с пола.
– Я не собираюсь здесь умирать.
Дряхлый телевизор работал фоном. Под заголовком последних новостей было написано: «ОСАДА ГОТЭМА: ДЕНЬ 84».
– Здесь? Там? – Пожилой заключенный указал на экран телевизора. – Какая разница?
Брюс проигнорировал фаталистическое отношение человека. Это был бы разъедающий душу разговор. Он не мог позволить своему духу ослабнуть хоть на мгновение. Ему было над чем работать.
Поэтому, он начал подгонять себя все сильнее.
Раз, два, три...
Наконец пришло время взобраться на солнце.
Брюс вышел из своей камеры и вышел к основанию колоссального ствола, который вел к поверхности. Посмотрев вниз, он увидел, что на дне ямы ждал большой водоем с застойной зеленой водой. Маслянистая пена плыла по его поверхности. Заключенные переходили воду вброд, уровень которой оказалась недостаточно высоким, чтобы смягчить падение, по крайней мере, с большой высоты.
Он поднял взгляд. Он собирался идти вверх, а не вниз.
Татуированный заключенный обернул страховочную веревку вокруг груди Брюса, как сделал то же самое несколько месяцев назад для того силача. Толпа любопытных заключенных собралась посмотреть, среди них был и европеец. Деньги переходили из рук в руки, пока заключенные делали ставки на то, как высоко сможет забраться Брюс. Он смотрел на далекий солнечный свет в сотнях футов над головой. Затем подошел к стене.
«Если Бэйн смог это сделать, то и я смогу».
Он нашел первую опору и начал свое восхождение. Скалолазанием его было не удивить, хотя он понял, что не отказался бы от высококачественных крюков-кошек или даже крепких бронзовых шипов на перчатках Бэтмена. Он медленно поднимался, сохраняя свои силы для более трудных испытаний, с которыми столкнется дальше. Снизу доносились возбужденные голоса, пока толпа наблюдала за его восхождением.
Пение началось заново.
«Интересно, какие ставки?»
Подъем становился все более трудным, так как выпуклости становились все менее частыми, а промежутки между разрушающимися выступами увеличивались. Боль пульсировала вдоль его позвоночника, но Брюс отодвинул ее в сторону. Боль, с которой он мог справиться. Все, что имело значение, это выбраться из этой ямы – и вернуться в Готэм.