«Слишком широкой, наверное».
– Иди, – прорычал наемник. Он выстрелил из пистолета в воздух для усиления своих слов. По меньшей мере полдюжины наемников и сбежавших заключенных собрались в доках и на набережной, ожидая увидеть, как далеко пройдут заключенные. Кто-то попытался заключить пари, но никто не хотел делать ставку на копов. Вопрос только в том, кто первым провалится под лед.
Много ставок было на Гордона.
«А может, что-то и получат», – подумал он.
Ободряюще взглянув на своих людей, он вывел их на лед, который скрипел и тревожно стонал у них под ногами. Он был благодарен за то, что Миранду Тейт не заставляли проходить это испытание, хотя и не был уверен, что ей гораздо лучше в руках Бэйна. Гордон недолго знал ее, но она показалась ему умной, смелой женщиной.
Он надеялся, что она выберется из этой ситуации без потерь.
Они осторожно пробирались по льду, рассыпавшись веером, чтобы не придавать слишком большой вес какому-либо участку. Впервые Гордон был благодарен за тот вес, который потерял во время пребывания в больнице, и за трудные времена после. Несколько лишних килограммов могли отделять жизнь от смерти.
«Если у нас есть хоть какой-то шанс».
Когда они находились на расстоянии менее ста футов от своей начальной точки, странный запах привлек внимание Гордона. Он остановился и понюхал воздух.
Это был ... бензин?
Посмотрев вниз, он заметил лужу жидкости на льду, в которой отражался света ночного неба. Сигнальная ракета лежала рядом с лужей. Озадаченный, он наклонился, чтобы поднять ее.
«Зажги это», – прорычал ему в ухо хриплый голос.
Надежда зажглась внутри Гордона, ярче любой вспышки. Он узнал этот голос. Это он говорил с ним в больничной палате несколько месяцев назад. Голос, который много лет назад первый раз попросил его помочь очистить Готэм.
«Он вернулся, – понял Гордон с облегчением. – Наконец-то».
Выполняя просьбу, он зажег ракету, открутив крышку и нажав кнопку зажигания. Дуло вспыхнуло ярко-красным огнем, и, доверяя Бэтмену свою жизнь, Гордон сунул его в лужу бензина.
Заводь загорелась, и по льду помчался огненный след, пока не достиг одного из затемненных зданий на противоположной стороне реки. Ярко-оранжевое пламя распространялось по всему фасаду здания, образуя силуэт огромной, пылающей летучей мыши.
Сердце Гордона вздрогнуло от этого вида. Теперь все в Готэме будут знать правду:
Темный рыцарь вернулся.
– Папа! Смотри!
Дети заместителя комиссара Фоули подозвали его к окну в задней части дома, которое выходило на реку. Дженнифер уже была там, уставившись на что-то в удивлении.