Офицер в форме, обмениваясь ударами со сбежавшим убийцей, имел несчастье преградить путь Бэйну. Гигант в маске одним ударом сломал шею полицейского, а затем как ни в чем не бывало отбросил его в сторону. Он растаптывал упавшие тела, живые и мертвые. Его глаза осматривали поле битвы в поисках единственного врага, который имел значение.
«Где он? – нетерпеливо думал Бэйн. – Где Бэтмен?»
Он заметил кружащуюся черную фигуру, двигающуюся к нему, пронзившую ряды бушующих наемников и повстанцев. Искалеченные тела валялись на обочине, брошенные фигурой в защитной броне, кулаки и ботинки Бэтмена не переставая двигались, поражая с безжалостной скоростью и точностью. Бэйн узнал улучшенные боевые приемы Лиги Теней. Его разозлило, что уроки Рас аль Гула были так извращены.
«Но именно поэтому Уэйн никогда не сможет победить, – мрачно подумал он. – Ему не хватает воли делать то, что действительно необходимо».
Бэтмен бросил безымянного хулигана через плечо. Он толкнул локтем другого нападающего в живот, в то же время ударив третьего противника по челюсти ботинком со стальным носком. Между ним и Бэйном освободилось пространство, и они снова оказались лицом к лицу. Они стояли друг напротив друга на окровавленном снегу.
– Ты вернулся, – сказал Бэйн. – Чтобы умереть вместе со своим городом.
– Нет, – сказал Бэтмен. – Я вернулся, чтобы остановить тебя.
«Вряд ли», – подумал Бэйн. Он хотел, чтобы Уэйн беспомощно наблюдал издалека, как Готэм встретил гибель, но оказалось, что Бэтмену суждено погибнуть в тот же день, что и его городу – от рук истинного наследника Рас аль Гула.
Возможно, так будет лучше.
Не видя смысла в дальнейшей беседе, он рванулся, нанося мощные удары по голове Темного рыцаря. Он и раньше ломал эту нелепую маску, и на этот раз он не остановится, пока не проломит и недостойный череп Уэйна. Вскоре он получит еще одну сломанную маску в качестве трофея.
Бэтмен отбивался умно, менее безрассудно, чем в канализации. Он пригнулся и уклонялся, избегая худших ударов Бэйна, одновременно нанося хирургические уколы и удары по бокам Бэйна. Удар в солнечное сплетение почти мгновенно сопровождался локтем в ребра. Бэйн стоически поглощал удары. Ему было не привыкать к боли.
Его маска наполнила его легкие анестезирующим газом.
Нескольких ударов не хватит, чтобы удержать его от своего предназначения.
Они сражались посреди улицы, окруженные со всех сторон затянувшимся конфликтом. Бэйн был впечатлен мастерством и выносливостью Бэтмена, особенно учитывая все, что Бэйн уже сделал с ним. Ни один обычный враг не мог сбежать из ямы – как, должно быть, сделал Уэйн. Теперь он увидел то, что Рас аль Гул видел в этом человеке много лет назад.