Пули отскочили от брони Бэта, когда армии встретились лоб в лоб в середине Гранд-стрит, как сталкиваются приливные волны. Тела падали на снег. Стрельба перешла в рукопашный бой, когда тысячи полицейских и преступников смешались и сражались в тесноте. Многочисленные крики, ворчания и проклятия лишь добавляли оглушительного шума. Мелькали ножи, выпуская кровь, а кулаки сталкивались с плотью и костями. Винтовочные приклады превратились в дубинки. Копы размахивали своими дубинками.
Гранд-стрит превратилась в обширную снежную схватку, когда битва за Готэм перекинулась на ступени и тротуары. Никто пощады не просил, никто пощады не давал. Обе стороны хотели доказать, кто на самом деле управляет Готэмом – раз и навсегда.
Больше не нужный для противостояния тумблерам, Бэт отступил и опустился на улицу за рядами полицейских. С высоты обзора на ступеньках Бэйн увидел фигуру в маске, выходящую из кабины. В своей черной броне и ночной маскировке Бэтмен днем выглядел совершенно неуместно, особенно на фоне свежего белого снега. Темный рыцарь наконец вышел на свет.
«Неважно, – подумал Бэйн. – Однажды я уже поверг тебя. И могу сделать это снова».
Он спустился по ступеням к своему врагу.
Несмотря на расстояние, Женщина-кошка услышала, как идет бой. Судя по звуку, у мэрии развернулась масштабная война, что, безусловно, так и было. И некий убежденный народный мститель в маске должен был находиться в самой ее гуще.
«Лучше ты, чем я», – подумала она.
Сидя верхом на бэт-поде, она стреляла из пушек в стену сваленных автомобилей. Ракеты взорвали баррикаду, искореженные машины и детали отлетели в стороны. Она наклонилась, чтобы ее не задело шрапнелью, даже когда вздымающиеся облака дыма и пыли заслоняли ее взгляд. По обе стороны туннеля падали горящие куски металла. Дующий снег добавлял хаоса.
Она вытерла мокрые хлопья с очков.
«Сработало? – задавалась она вопросом. Ее палец завис над средствами управления стрельбой, на случай, если ей понадобится еще один залп. – У меня нет в запасе целого дня».
Но когда дым рассеялся и пыль осела, она увидела, что вход в туннель был открыт. Перед ней был самый короткий путь из Готэма.
Теперь ей просто нужно было им воспользоваться.
Бэйн пробирался среди сражающихся в поисках своего истинного врага. Тысячи мужчин и женщин боролись вокруг него, сражаясь за контроль над городом, который вскоре станет всего лишь радиоактивным кратером. Случайные люди оказались на его пути, и он жестоко отбросил их в сторону, используя кулаки, локти, колени и ботинки, чтобы расчистить путь сквозь решительную схватку. Ловкость его не заботила – только результаты и скорейшее устранение любых препятствий.