– Но ведь мы посвященные, не так ли, Брюс? Лига теней. – Он посмотрел на Бэтмена поверх странной маски, скрывающей нижнюю часть его лица. Его голос сочился презрением. Воздух с шипением вырывался из-под маски. – И ты предал нас...
– Нас? – Повторил Бэтмен. – Тебя же изгнала эта банда психопатов.
Бэйн отверг обвинение.
– Теперь я – Лига Теней, – сказал он, – и я здесь, чтобы исполнить предназначение Рас аль Гула...
Уничтожив Готэм?
«Никогда», – подумал Бэтмен. Слишком много хороших людей – включая Рэйчел и его родителей – слишком усердно работали, чтобы сделать город достойным местом для жизни. Этого сумасшедшего в маске нужно было остановить – как Джокера и Рас аль Гула.
Он бросился на своего противника, повалив его на спину под пенящимся водопадом, где Бэтмен снова и снова наносил удары по его лицу в маске. Прозрачная вода стекала по ним, и черные доспехи Темного рыцаря блестели. Любой нормальный убийца уже бы вырубился, но Бэйн просто поглощал удары, пока Бэтмену не потребовалась передышка.
Он остановился всего на мгновение, и мускулистые руки Бэйна вылетели, как ракеты, отбросив Бэтмена в сторону.
Наемник поднялся на ноги.
– Ты борешься, как юнец, – сказал он, и в его голос не прозвучало ни намека на полученную трепку. – Никакой скрытности. Никаких резервов. – Он напряг мышцы, подходя ближе. – Достойно восхищения. Но ты совершил ошибку.
Бэтмен тяжело дышал. Он понял, что Бэйн был прав. Восемь лет покоя сказались на его выносливости и рефлексах. Он был уже не тем человеком, который победил Рас аль Гула почти десять лет назад. Тот Бэтмен только начинал свою карьеру.
Нужна была более умная стратегия. Он щелкнул выключателем на своем поясе, выпустив электромагнитный импульс, погасивший все огни и погрузивший их в полную темноту. Затем он отступил в спасительную тьму. Линзы ночного видения в его маске позволяли ему следить за своим противником, который, похоже, спокойно отнесся к отсутствию света.
Бэйн медленно повернулся, обращаясь к полной темноте. Похоже, он не был обеспокоен.
– Ты думаешь, что тьма – твой союзник, – сказал Бэйн. – Но ты просто принял темноту. Я же был ею рожден. Создан ею...
Двигаясь тихо, как призрак, Бэтмен ходил кругами в поисках возможности. Должен быть какой-то способ свалить этого человека с ног. Ему просто нужно было нанести удар, когда и где меньше всего ожидал Бэйн. И ему нужно было приложить усилия.
«Это может быть мой последний шанс».
– Я не видел света, пока не стал мужчиной. И он стал для меня ничем иным, как ослеплением.
Без предупреждения, Бэйн сделал выпад в темноту и поймал Бэтмена за горло. Только усиленное оплечье отделяло его трахею от мгновенной смерти.