— Пожалуйста, прекратите! Вы ведь отлично знаете, кто я такая! Прислуживать простолюдинке вроде меня — да это же… — Она осеклась, когда он, вопреки правилам развернулся, бросив на нее гневный взгляд своих карих глаз.
— Умывайтесь быстрее, госпожа. Иначе вода остынет! — сурово нахмурив брови бросил он.
Она снова растерялась, не зная как реагировать на такое поведение. С точки зрения простой деревенской девчонки, Герберт стоял куда выше чем она, являясь служащим высокопоставленного лица. А теперь этот служащий будил ее, спящую в роскошной кровати, в поместье, принадлежащем даже не ей.
— Госпожа, быть может, вы расскажете старику, что вас так беспокоит? Возможно, я смогу чем-то помочь? — видимо, он хотел сделать как лучше, но своим вопросом вбил еще один клин ей в не заживающую рану.
— Если только вы не знаете, где можно найти магическую карту, которая могла бы мне помочь на экзамене! Без нее — я не вижу смысла туда соваться. Меня просто сметут с пути.
Теперь пришло время растеряться Герберту.
— Почему вы так решили, юная госпожа? Разве вчера юная леди Крумпл не упоминала, что вы дрались с ней на равных?
— А как тут вообще оказалась замешана Роза? И при чем тут ее слова? — Сури умылась и зашла за ширму, дабы переодеться в более походящую одежду, состоявшую из ее любимых кожаных леггинсов и просторной блузки.
— Насколько я знаю, — начал он свой рассказ, — члены дома Крумпл не пользуются магией в бою, полагаясь лишь на свои физические и умственные способности. В большинстве случаев, с ними даже никто не рискует драться. А если вы оказались равны… — Он многозначительно посмотрел на Сури.
— Получается, что экзамен можно пройти и без карт? — удивленно спросила она.
— Конечно. Карты никогда не были обязательным условием для победы. Если ваш дух и желание победить будут сильны — вы все равно что возьмете в руки сильнейшую карту. История Академии знала немало случаев, когда пользователи карт проигрывали тем, кто ими даже не пользовался. Да и учитывая ваши доспехи, я буду очень удивлен если вы не войдете в сотню лучших студентов этого года!
Это сообщение ее утешило, но все же не до конца. Сури, после откровений Симона о ее доспехах стала относиться к ним куда бережнее, чем раньше. Так же как и к оружию, которое уже не единожды спасло ей жизнь.
— Но ведь почему-то наличие карты считается обязательным условием для поступления? Ведь так?
— Верно, но я готов поклясться своей головой, что нынешняя молодежь не добывает карты самостоятельно, а покупает их, получает в наследство от родителей, или просто-напросто ворует. Карта отождествляет некоторую связь между этим миром и потусторонним, а рыцарь, владеющий картой — является ее проводником в эту реальность.