— Вы точно уверены, что вам стоит их со мной знакомить? — она вытерла рот салфеткой и подняла на него глаза.
— Несомненно. Честно говоря, до тебя туго доходят некоторые вещи, Сури. Поэтому я завел разговор издалека. Но если уж все настолько плачевно, перейду сразу к сути. Саманта — примерно одного возраста с тобой, может, чуть постарше. И что самое интересное — ты очень на нее похожа. Сейчас за тобой ведется пристальное наблюдение, и мне это очень не нравится. Поэтому, я придумал один план, которому тебе придется следовать, если ты хочешь попасть в Академию. Сейчас этот шанс у тебя просто призрачный.
— Хочу, но… Если это что-то плохое — то я не стану ему следовать! — нахмурилась Сури.
— Глупенькая, ничего плохого я бы тебе поручать не стал. Для грязной работы у меня есть другие люди. Итак, если ты согласна, я сразу же объясню тебе, в чем он состоит. Откажешься — будешь разгребаться со своими проблемами сама.
— Я бы и хотела сказать, что могу сама их разобрать, но вы ведь все равно заставите меня ему следовать, верно? У меня есть выбор? — Она пожала плечами.
— Честно говоря, есть. Но очень небольшой. Либо ты с позором вылетишь из Академии через неделю, после того как с помпой поступишь туда, убив кого-нибудь еще на вступительных поединках, либо, не поступив туда, выполнишь одно из поручений той самой академии и с триумфом, под звон фанфар, вернешься и предъявишь доказательства своей лояльности. Итак, что выберешь?
— Хитрый вы лис. Не оставляете выбора в первом случае, сбрасывая все на второй вариант. А если я выберу поступить с помпой и вылететь?
— Чтобы опозорить славное имя матери и всего своего рода? Избавь меня от этих глупостей, девочка моя! Герберт рассказывал, какими глазенками ты смотрела на гербовую накидку своей семьи. Хочешь навсегда запятнать ее позором?
Сури отрицательно покачала головой.
— Вот-вот! Смелость и верность, таков девиз вашей семьи. Глядя на тебя, я не сомневаюсь в первой его части. А вот что насчет второй? Сможешь ли ты подавить в себе свою гордость и довериться мне?
— Вы понимаете, что сейчас просто не оставляете мне выбора? Это не верность! Это подлость! — вскричала Сури снова вскочив из-за стола.
— Возможно и так, но у меня есть оправдание. — Он развел руками в стороны. — Я забочусь о том, чтобы не пострадала дочь моего лучшего друга. По твоему, это нельзя назвать верностью?
Сури ничего не ответила, продолжая сверлить его настойчивым взглядом. Он еще несколько секунд помолчал, а затем достал из внутреннего кармана плаща какую-то бумагу и кинул ее в руки девушки, которая ее неуклюже поймала. Развернув пергамент, она прошлась по нему глазами и крякнула от удивления.