— Нет. И если их убьют, это будет на вашей совести.
— На моей совести куда больше трупов, чем у палача за последние двадцать пять лет его службы у меня. А теперь, хватит разговоров. Мои распоряжения ты получил, изволь исполнять. И не забудь усилить охрану на сегодняшний вечер. Чтобы и мышь не проскользнула! Головой отвечаешь!
Кивнув в знак того что все понял, старый вояка так же влил в себя остатки вина, поднялся из кресла и с поклоном покинул кабинет, оставив Симона, снова склонившегося над кипой бумаги.
Большой зал особняка был настолько пышно украшен, словно бы здесь готовились к приезду самого Императора. Множество разряженных в пух и прах леди и джентльменов чванливо расхаживали между столиками с едой и закусками, кидая презрительные взгляды на слуг, то и дело подходивших у ним, дабы предложить бокал вина или сока. Тот тут то там вспыхивали мимолетные ссоры и дрязги, на почве старых обид, нанесенных еще во времена их бурной молодости.
— Пожалуй, нам здесь совершенно не место. — Шепнула Сури на ухо Розе, сидящей рядом с ней в длинном аквамаринового цвета платье. — Взгляни на них, это же обычные "павлины".
— Не мельтеши. Меня позвали сюда как твою подругу, поэтому я не хочу упускать возможность немного побыть при дворе. Кстати, куда ты подевала Стефана и Эрвина? — Хмыкнула она.
— Что? — удивилась Сури. — Они тоже сюда придут? Кто их приглашал?
— Письма пришли нам всем. Так что я очень удивлена что Стефан еще не вьется вокруг тебя как пчела. — Роза легонько поддела ее под ребро кулаком.
— Ты забыла, чем кончился наш последний разговор на тему любовных поползновений? — Сури свела брови вместе.
— Нет, не забыла. Но что, мне теперь и пошутить нельзя? Тем более, сегодня приезжает дочь герцога, Саманта. Поэтому нам категорически запретили устраивать какие бы то ни было скандалы. — Роза отмахнулась от нее и вглядываясь в лицо проводила взглядом очередного юношу.
— Свежо предание… — Хмыкнула Сури, сама толком в это не веря. — Кстати, зачем ты притащила сюда ее?! — девушка ласково почесала пальцем животик Зузи, удобно устроившейся на руках Розы и пускавшей слюнку во сне. Видимо, вся эта суета ее ни коим образом не волновала.
— А что я могла сделать? Когда мы оделись и вышли из комнаты, она так жалобно пищала и звала тебя, что у меня не оставалось выбора. Да и если подумать, она имеет полное право тут находиться. Она ведь принцесса, хоть и маленькая. А всяких старых хрычей она отпугивает получше сторожевой собаки. — Хмыкнула она, поймав на себе очередной испуганный взгляд.