Девушка поклонилась в ответ на похвалу.
— Ну, так что будем делать? Если ты себя нормально чувствуешь, Сури, то нам пора выдвигаться из этого места.
С тяжелым сердцем девушка бросила последний взгляд на могилку. Потом, достав из сумки яблоко, подошла и положила его наверх холмика.
— Сладких снов, сестренка!
Глава 18: Обиженный виночерпий
— Ваше Величество! — человек в темном плаще отороченном собольим мехом преклонил колено перед высоким троном, на котором сидел его господин. — В этом году проходит очередной набор в Рыцарскую академию империи Фетернес! Наши юные рыцари готовы выступить в любую минуту. Вы желаете как обычно сопроводить их?
— Оставь этот официоз, Ричард. Ты служишь у меня уже сорок лет, и я не перестаю каждый раз тебе повторять, чтобы наедине ты звал меня просто по имени! Встань, а то простудишься, тут же ужасно холодно!
— Извини, Эрвин. Просто привычка. Ты же понимаешь — старого пса новым штукам не выучить! — Он поднялся и пожал плечами. — Лично я думаю, что в этом году у нас ребята откровенно слабоваты. Если бы ты сам тренировал их, как в старые добрые времена, то на нас бы не смотрели сверху вниз другие государства.
— Да что нам их мнение? — Король поднял руку в вопрошающем жесте. — Собака лает, но не кусает. Последний раз, когда они смели оскалиться на Великий Лес Торнвилл, мы вырвали им все клыки, так что теперь они опять притихли. А мы тогда не использовали и половины своих войск.
— Но все же, я думаю, что лучше бы этих детей учил ты, собственной персоной. Ты же уже почти двадцать лет не вылезаешь из замка, разве что когда тебя приглашают куда-то по государственным делам. Тебе нужно развеяться. Почему бы тебе просто не перестать дуться, как мышь на крупу и самому не съездить с этими детьми в Академию, в качестве такого же простого рыцаря? Хоть развлечешься!
— Ты предлагаешь такому старому пню как я, прикинуться молодым? У тебя всегда были немного извращенные понятия о веселье! Да и к тому же, чего я там не видел? Каждый год одно и то же! Слабаки бросают друг другу вызов, и заранее оговоренная победа переходит в руки того, кто больше заплатил! Эти дворянские детишки слышали о чести из слов своих отцов, которые только и умеют что плести интриги да травить друг друга за спиной своего короля! Если ты пошлешь их в настоящий бой, они трусливо сбегут поджав хвосты.
— Я слышал, в этом году есть несколько многообещающих юношей и девушек. Как насчет того чтобы просто взглянуть. С тебя ведь не убудет! Иначе ты и вовсе тут мхом порастешь, старый друг.
— Все еще не бросаешь попыток меня убедить, старый плут? — Король улыбнулся.