Адора высказала ее вслух:
- А если вы женитесь? На милой, положительной женщине?
Его взгляд изменился. Он обдумал ее предложение, потом покачал головой.
- Перестаньте. Бредовая идея.
- Ответьте мне.
Джед отступил назад.
Адора шагнула к нему, вновь сокращая расстояние между ними.
Откуда-то из глубины ночи послышалась птичья песня - долгая, пронзительно грустная...
- Джед.., ответьте на мой вопрос. Что, если вы женитесь?
- Адора...
- Просто ответьте.
Он отошел на другой конец крыльца, куда не падал свет фонаря, и замер, вглядываясь в ночь.
- Джед...
- Ладно, ладно. - Он повернулся к ней лицом.
- Пожалуйста, ответьте. Если вы женитесь, это окажет какое-нибудь влияние? Он кивнул.
- Решающее влияние? Снова кивок.
- Даже Ванда посоветовала мне обзавестись женой.
- Значит, вы женитесь?
- Женюсь. - У него вырвался иронический смешок. - По секрету Ванда сказала, что на моем месте немедленно начала бы подыскивать себе женушку. И даже предложила одну кандидатуру на роль моей второй половины.
Какое-то время они молчали. Только одинокие крики ночных птиц и лягушек да редкий шум проезжающих вдалеке машин нарушали тишину.
Это безумие, подумала Адора. Я не могу выйти замуж за Джеда Райдера. Сорок восемь часов назад я едва знала этого человека. И он недосягаемо далек от идеала мужчины моей мечты, с которым я хотела бы связать судьбу...
Но если они не поженятся, не исключено, что девочку отдадут Чарити. Адора не сомневалась: у тетки Тиффани будет плохо. Очень плохо.
Джед заметил нерешительность в ее взгляде.
- Забудьте. Бредовая идея.
- Нет. - Она подошла к нему. - Идея хорошая. - Адора ободряюще похлопала его по плечу. Мышцы под рубашкой казались стальными. Ей захотелось отдернуть руку. Она чувствовала себя ребенком, протянувшим ладони к жаркому пламени. Давайте попробуем. Его светлые глаза удивленно блеснули.
- Вы что, серьезно?
- Серьезно. Давайте попробуем. Казалось, прошла вечность, прежде чем он прошептал:
- Когда?
От чудовищной невероятности всего происходящего Адора будто окаменела.
- Лучше.., мм...
- Когда?
Она принудила себя ответить:
- После похорон.
- Отлично. Похороны в субботу.
- Мы можем расписаться в Рено. В воскресенье. Тиффани может поехать с нами.
- В Рено... - повторил Джед, словно взвешивая все плюсы и минусы. - В воскресенье. - Потом отрицательно покачал головой:
- Нет.
- Нет?
- Рено меня не устраивает.
- Я не понимаю... Разве не лучше пожениться как можно скорее? Разве вы не должны в ближайшее время продемонстрировать, что Тиффани живет в полноценной семье?