Адора осталась с Тиффани. Она ликовала, ей казалось, все прошло успешно. Но потом вернулся Джед, и в его потемневших глазах она прочла, что успех сегодняшнего дня поставлен под вопрос.
Ради Тиффани Адора выдавила широкую улыбку.
- По-моему, Ванде все понравилось.
- Да. - Джед присел на корточки и крепко прижал девочку к себе. Понравилось.
Позже, когда Тиффани наконец улеглась в кровать, Джед предложил:
- Давайте выйдем. - Он наверняка не хотел, чтобы Тиффани слышала их разговор. Они вышли на крыльцо и сели на ступеньки.
- Что вам сказала Ванда? Он не стал скрывать:
- Что Чарити подала прошение на опеку.
- О нет...
- И еще - Чарити наняла адвоката. Сегодня днем он побывал в Центре защиты ребенка и подал прошение о том, чтобы Чарити и Мортона назначили опекунами Тиффани.
Адора подумала о девочке. Если адвокат) Чарити удастся заполучить разрешение на опекунство, жизнь Тиффани превратится в ад.
- Что же теперь будет?
- Прямо сейчас - ничего.
- Тиффани останется с вами?
- Да. Ванда пообещала встать на нашу сторону. Девочку должна окружать привычная обстановка. Это значит, она должна жить здесь и находиться под нашим с вами присмотром.
- Тогда все складывается неплохо?
- Пока - да, но, если Чарити объявит войну, вопрос о будущем Тиф будет решать не одна только Ванда.
- То есть?
Он шумно вздохнул.
- То есть мне тоже может понадобиться адвокат.
Адора закрыла глаза и прислонилась к перилам, с трудом переваривая услышанное. Когда она вновь посмотрела на Джеда, выражение его лица было настолько мрачным, словно Чарити уже отвоевала право забрать Тиффани к себе. Адора чуть выпрямилась.
- Послушайте меня. Подумаешь, Чарити наняла адвоката! Это еще не значит, что она добьется своего.
Джед пожал плечами.
- Если вспомнить слова Ванды, вопрос, кто сможет обеспечить Тиффани лучшую жизнь - я или Чарити с Мортоном, - будет решать судья. Я прихожусь Тиффани ближайшим родственником. Я могу доказать, что способен о ней позаботиться. Но я холост. И веду холостяцкий образ жизни, - сделал он ударение на последние слова, видимо услышанные от Ванды. - Судья может счесть Чарити и Мортона более подходящими опекунами для одиннадцатилетней девочки, чем меня.
- Они могут выиграть?
- Вполне. Еще с них станется добиться того, чтобы до принятия судейского решения Тиффани поместили в детский приют.
Адора вскочила.
- Джед, это ужасно!
- Ужасно. Пусть у Чарити камень вместо сердца, зато на бумаге она воплощенное благополучие. А именно это обычно влияет на решения судей.
Внезапно, словно спасительная мысль витала в воздухе между ними, в ее голове родилась идея.