Зал оказался круглым, и был он и в самом деле весьма просторен — метров тридцати в диаметре, не меньше. Высокий сводчатый потолок поддерживали по периметру массивные колонны, через одну — червонно-золотистые, через одну -- лакированные черные. Стены между этими столпами украшала роспись – цветными красками по золоту – изображающая, судя по всему, различные уголки данжа – я узнал замок на холме и деревню, а также текущую через Мертвый Лес реку. Выход из Перехода, по которому я сюда попал, исчез, зато в противоположном конце помещения виднелась небольшая, слегка приоткрытая дверца. К ней-то я и направился – по-прежнему сжимая в руке рукоять трофейного меча.
За дверью оказался еще один круглый зал, но поменьше размером и гораздо скромнее украшенный. Собственно говоря, не украшенный вовсе: взору моему открылись лишь мрачно-серые каменные стены с вмурованными в них мощными металлическими кольцами, через которые была продета толстая цепь.
Цепь, сковывавшая Миюки.
Все было в точности так, как виделось мне в порожденном Оеката-но-исан бреду: клочья изорванного каратэги на девушке едва держались, растрепанные волосы липли на лоб, босые ступни свисали, не касаясь пола…
Вот только глаза пленницы замка были теперь закрыты, а голова безвольно склонялась на плечо.
Имелось и еще одно отличие от былого, не сразу мной угаданное: нечто, совсем не вязавшееся с образом Миюки. Нечто, будто бы не ее…
Первым моим порывом было окликнуть девушку по имени, но звуки не пожелали сорваться с моих внезапно пересохших губ. Словно во сне, я приблизился к узнице – стараясь не задерживать взгляд на нескромно зияющих в белой ткани каратэги многочисленных прорехах – и осторожно коснулся пальцами кисти Миюки. Рука девушки была холодной как лед.
Вздрогнув, узница с усилием приподняла голову и после короткой паузы распахнула глаза. Машинально я отдернул руку.
– Артур! – прошептала девушка. – Я боялась, что Пустота тебя поглотила!
– Нет… – прорезавшимся наконец голосом выговорил я. – А у тебя имя написано зеленым! – добавил некстати, поняв вдруг, что именно показалось мне поначалу таким странным: пробный аккаунт Миюки, положенный несовершеннолетним игрокам, предполагал оформление в желтых тонах.
– Да, не из веселых выдался позавчера мой день рождения, – выдавила слабую улыбку девушка. – Вечеринка в цепях – так себе эксклюзив…
– Сейчас разрублю твои оковы – и отпразднуем заново, как следует! – задиристо заявил я, поднимая над головой меч. В том, что мой Муракумо-но Цуруги легко справится с этими ржавыми цепями, у меня не было и тени сомнений.