Я непроизвольно обернулся: проход, по которому я попал в зал и через который можно было вернуться к Миюки – не важно даже зачем: посоветоваться ли, покаяться ли – исчез: пути отступления ситуация не предусматривала. Что ж, ожидаемо…
– Хорошо, тогда выбери сам! – бросил я ками, достав из Инвентаря свиток с печатями и положив его на пол перед собой. – Забирай любой – а я возьму второй!
– Слишком легко хочешь отделаться, Артур, – неодобрительно покачал головой лисенок. – Нет, это должен быть твой – и только твой – выбор.
– Но я… Я не могу…
– Никто, кроме тебя, не может. Ты – должен! – сурово выговорил жестокосердный зверек.
Должен я ему, блин! Но как?!!
Маша. Корявая короткая стрижка. Безысходность, затаившаяся в глубине холодных бледно-зеленых глаз. Кресло на колесах. Клетчатый плед на безжизненных коленях. Почему-то именно этот чертов плед припоминается ярче прочего! Чашка горячего чая на столе…
Миюки. Аккуратная дырочка от пули под обнаженной правой грудью, маленькой и острой. Растрепанные, налипшие на лоб иссиня-черные волосы. Изодранное каратэги. Цепи. Ледяная ладонь. «Иди, я буду ждать!..» «Ста лет не понадобится…»
– Точно нет никакого иного, третьего пути? – тихо спросил я, в душе уже понимая, что выбор мной сделан, но до дрожи страшась его огласить.
– Нет, Артур. Либо – либо.
– Тогда… Тогда я отдаю навык! – сорвавшимся голосом выкрикнул я, поняв, что тянуть бесполезно. – Доволен?! Ну, давай, скажи мне, что мой выбор мудр!
Лисенок не ответил, за него это сделала система – причем, дуплетом:
Добродетель ДЗИН: вами проявлено вопиющее немилосердие!
Вам присужден штраф!
Опыт: – 1000
Мудрость: – 3
Боевой дух: – 3
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы приобрели Добродетель: ТЮГИ (преданность)
– Шизофрения какая-то… – пробормотал я, как-то уже без особых эмоций – плевать мне вдруг стало и на отобранную Мудрость, и на шестую из семи Добродетелей. – Одной рукой жалуем, другой караем…
– Такова реальность, – подал-таки голос зверек. – Она редко предлагает нам выбор между несомненно хорошим и бесспорно плохим – иначе, наверное, наша жизнь была бы несравнимо проще. Не зря говорят, что лучшее – враг хорошего, а выбирая между большим и меньшим злом – все равно выбираешь зло… Но, поставленные перед выбором, делать его мы обязаны. Во многом именно этим мы отличаемся от неписей. От большинства из них, по крайней мере.
– Катись ты со своей дешевой виртуальной философией знаешь куда? – прорычал я, к концу фразы уже ожидая упрека от Добродетели РЭЙ, но та, на удивление, смолчала – должно быть, признавая за мной право на произнесенные слова.