– Договорились! – решился торговец.
Выудив из хранилища сундучок, я принялся отсчитывать блестящие монеты.
– С вами приятно иметь дело, Мастер, – удовлетворенно проворковал Такаяма-сан через пару минут, сгребая полученные деньги с прилавка. – Я немедленно отправлюсь к оптовику… Но есть одна закавыка, – поднял он на меня «честные» глаза прожженного торгаша.
– Что еще такое? – нахмурился я.
– С некоторых пор на тракте, ведущем к локации оптовика, пошаливают лихие люди, – зачем-то понизив голос до зловещего шепота, сообщил лавочник. – Не то не ведающие чести ронины, не то бросившие поля беспутные крестьяне… На обратном пути товар проследует под надежной охраной – о ней позаботится поставщик – но вот дорога туда… Нет, нет, раз обещал – я непременно поеду! – поспешил заверить Такаяма-сан в ответ на мой суровый взгляд. – Но какая польза будет для вас – и для Того-Кто-Поселился-В-Горах – если негодяи ограбят меня или убьют? Сакэ само себя не закупит! Но вот если бы вы, Мастер, согласились сопровождать меня в этой поездке…
Предложено задание «Личная охрана»
Принять? Да / Нет
Ах, вон оно что. Речь о квесте…
– Уверен, уже одного вашего присутствия окажется достаточно, чтобы свести риски поездки к минимуму! – горячо заверил меня торговец.
Ага, как же! Так я и поверил!
– Не уверен, что располагаю достаточным запасом времени… – скривившись, выговорил я, не нажимая пока, впрочем, ни одну из кнопок.
– Как это печально! – патетически вознес руки к потолку Такаяма-сан. – Никакого другого сопровождающего мне не найти… Придется пускаться в путь в одиночестве – обязательство есть обязательство. Ками шепчут мне, что шансы добраться благополучно у меня не велики: где-то один к двум за то, что злодеи меня подстерегут. Не желаете принять ставку на таких условиях, Мастер? Возможный выигрыш пари хоть как-то возместит мне убытки…
– Мой Сэнсэй учил меня никогда не спорить на деньги, – буркнул я.
Вот же засада! И рисковать попусту не с руки, и сакэ – тут лавочник прав – само себя не закупит, а без него меня Дракон… Ну, из учеников все же не выгонит, наверное – как-никак, у нас с ним сделка – но отплатить за нерадивость сумеет, да так, что мало не покажется… Ладно, в конце концов, Ки при мне, как раз восстановилась, а если не поможет и она – брошу все и тупо выйду из игры – только меня эти пресловутые лиходеи и видели…
– Так и быть, – сухо выговорил я, вдавливая взглядом кнопку «Да». – Едем вместе.
– Благослови вас Небо, Мастер! – восходящим солнцем просиял Такаяма-сан. – Немедленно пойду собираться в дорогу!