…– Зачем твоему Дракону так понадобилась эта Фумико-тян? – спросила меня пару часов назад Маша Антонова, когда мы – по моей просьбе – встретились с ней за бокалом умэсю в уже знакомой нам обоим идзакая.
— Говорит, она обещана ему Небом, — развел я руками, решив не уточнять, что Дракон вовсе не «мой».
— Веская причина, – задумчиво кивнула девушка. – А привезти ее должен именно ты…
— …потому что именно я вынудил Дракона от нее отречься — заключив с ним ту идиотскую сделку. Значит, только я и могу что-то переиграть.
— Ясно, -- кивнула Маша. – Ну и в чем, собственно, проблема? Съезди и привези.
– Это девочка едва тринадцати лет, – глядя в сторону, выговорил я. – Что бы ни собирался сделать с ней Дракон…
– Это непись, Артур! – даже не дав мне толком договорить, воскликнула Антонова. – Всего лишь непись! У нее роль такая в игре – стать жертвой Дракона. А может, и не жертвой даже!
– Да, неписи связаны игровой ролью – которую, к слову, сами не выбирали, – кивнул я. – Но чем больше имею с ними дело, тем сильнее подозреваю: у них есть и свои собственные желания, свои собственные чувства. Умирать им страшно, а терять близких – горько…
– Окстись, Артур! – всплеснула руками Маша. – Какие, на фиг, чувства, какие желания? Это всего лишь несколько строчек в программе! Красивая движущаяся картинка!
– Может быть, – не стал спорить я. – Вот только программа эта, по ходу, куда сложнее, чем принято считать! Способности Проснувшихся тому доказательство! И кто знает, может быть, каждый из нас – и ты, и я – тоже всего лишь несколько строчек в ней? Или несколько десятков строчек? Где существеннее разница, между игроком и неписем или между Проснувшимся и Спящим?
– Ну, со Спящими-неспящими – это ты уже хватил, – нахмурилась Антонова. – Или, по-твоему, я – та же непись, только для реального мира?
– Ками говорил мне, что игра, так называемая реальность и Небо – три слоя единого бытия…
– Ками тебе наговорит! Не считаю и не хочу считать себя безвольной неписью! – взвилась Маша.
– И правильно делаешь, – поспешно кивнул я. – Ты не непись, ты игрок. Но если это нормально – относиться к неписям как… как к неписям, то и отношение к Спящим со стороны некоторых Проснувшихся (я не про себя сейчас!) как… как к неписям, да… не должно удивлять! Вот что нужно понять!
– Звучит как тост, – буркнула Антонова и поднесла к губам бокал умэсю. Машинально я взялся за свой – и обнаружил, что тот пуст. Когда успел влить в себя бодрящее содержимое – и не заметил.
– Ладно, Дракон и Фумико-тян – это мои проблемы, – заявил я, рассеянно возвращая бокал на деревянную подставку. – Как нужно поступить, я, в принципе, знаю…