— Сонечка, — голос старика дрожал от напряжения. — Выслушай меня, детка. Это очень важно. Ты особенная девочка, добрая, чистая, светлая. А зло не дремлет! Зло не то, чем кажется, милая моя!
* * *
Что? Я замерла на пороге магазина, пытаясь понять, к чему клонит старый добрый друг моей бабули.
— Не совсем понимаю, о чём вы говорите, — мои пальцы обхватили прохладный металл ручки и потянули дверь, отозвавшуюся протяжным скрипом, на себя. — Давайте поднимемся наверх, и вы расскажете про ваши…хм… опасения.
Помещение оранжереи, щедро украшенное гирляндами из живых цветов, встретило нас зажигательными звуками музыки, тёплым ровным светом и звоном посуды. Изо всех углов доносился смех и громкие разговоры собравшихся гостей, импровизированный танцпол оказался переполнен, а со столов еда исчезала, будто по волшебству. Этому городу был просто необходим праздник! Праздник, который будут обсуждать скучными будничными вечерами, который всколыхнёт местных жителей. Праздник, который обязательно привлечёт внимание к магазину.
— Сонечка, надеюсь, вы всё сейчас поймёте. Идёмте скорее… — Савелий Дмитриевич засеменил в сторону лестницы, проворно маневрируя между гостями.
— Сонька! — до моих ушей донёсся подозрительно знакомый голос. — Сколько лет, сколько зим?!
Я круто развернулась на месте, и губы тут же растянулись в открытой радостной улыбке.
— Лизка! — воскликнула я и чуть не бегом рванула навстречу подруге детства Лизке Стрельниковой, с которой мы с третьего класса каждое лето проводили вместе и красились одной помадой на местную дискотеку. Эффектная, решительная, боевая, она всегда была душой компании. И сейчас, похоже, ничего не изменилось.
— Она самая! — вскрикнула подруга и крепко сжала меня в объятьях, обдавая меня волной сладковатого парфюма и игнорируя все заинтересованные взгляды, направленные в нашу с ней сторону. — Как же я тебя рада видеть!
— Какие новости, Лиз? — всё так же улыбаясь, чуть отстранилась, вглядываясь в почти не изменившееся с последней нашей встречи пару лет тому назад лицо. — Как жизнь? Мы не виделись сколько? Три года?
— Неужели три года прошло! Мать честная! Время летит, жуть! У меня всё отлично! Просто супер! Со-о-онь! — на её лице появилось выражение абсолютного глубокого счастья, а глаза засияли. — Сонь, я замуж выхожу! Представляешь! Сашка мне предложение сделал! Пре-дло-же-ни-е!!!
И в подтверждении своих слов Лизка ту же выставила передо мной свою руку, на безымянном пальце которой искрилось и сверкало кольцо.
— Ох! Вот это новость! Поздравляю! — теперь уже я притянула подругу в свои объятия. — И что, когда свадьба?