— Были… Но думаю, проблема неурожая и голода в королевстве не лучшая тема для молодой красивой женщины, — насмешливо заметил он, подставив локоть. — Полагаю, вы держите путь во дворец на празднование помолвки престолонаследника и принцессы Хостийской.
— О! Вы просто неимоверно догадливы, — в тон ему ответила Эрвианна, положив таки ладошку на сгиб локтя. — Думаю, сейчас вся знать стекается ко двору. Потому ошибиться просто невозможно. После… всего, что случилось, это первое событие, которое не будет омрачено смертью.
— Да, любая война рано или поздно заканчивается. А нам приходится жить, заглушая ее отголоски.
Эрри пождала губы. Да. В этих словах было больше правды, чем хотелось бы. Любая война заканчивается. Но вот вытравить ненависть, которая въедается в душу, как чернильное пятно в белую скатерть… Кому это удавалось? И зачем, если только благодаря ей, находишь силы встать с постели по утру?
Именно потому Эрвианна предпочла промолчать.
И в полной тишине и собственных мыслях преодолеть путь до своей кареты.
— Эрри, милая… — вылетела из кареты Валения и тут же, словно скованная дыханием ледяного великана, остановилась. Застыла. Побелела. — Ваша Светлость, — медленно, но учтиво, кивнула она.
Вообще, могла бы и не снисходить до подобного. Низшая знать, даже будучи причисленной к числу благородных, все же останется низшей.
— Сиятельная Валения, — кивнул в ответ как равной граф. — Неожиданный, но приятный сюрприз.
Мать кивнула, удерживая неестественную приклеенную улыбку на лице.
Герцогиня Байе вопросительно выгнула бровь. Но решила внимания не заострять.
— Не стану вас задерживать, — все так же любезно обронил Роберт сен Атори. — У нас будет время для разговоров. Во дворце.
— Буду ждать с нетерпением, — буквально выдавила Валения и, поспешно раскланявшись и цапнув за руку Эрри, скрылась в карете. Даже не позволив дочери соблюсти приличия и проститься, как того требовал этикет.
Но даже когда дверца захлопнулась, а карета снова тронулась в путь, Валения не проронила ни слова.
Напряженно то сжимая, то разжимая кулаки она раздумывала о чем-то своем, доводя Эрри до безумия.
— Мама! Ты ничего не хочешь сказать? Этот человек… Он…
Валения подняла тяжелый взгляд на дочь.
— О чем ты с ним разговаривала? — сдавленно, даже хрипло спросила она.
Эрвианна даже немного растерялась от такого тона.
— Да вроде бы и ни о чем! — прокрутив в памяти короткий разговор, ответила Эрри.
— Это хорошо, если действительно так. Будь осторожна в общении с этим человеком, — и чуть помедлив, добавила. — Это самый верный волкодав нынешнего короля. Его карающая длань. И не думай, что его улыбки что-то значат. Всего один приказ Вистера и ты окажешься на дыбе.