— На полтора. Ты до целого мага не дотягиваешь, Кэт. Более того, и не дотянешь, моя хорошая, если будешь шастать одна в таких нехороших и не предназначенных для прогулок юных мисс местах, — наконец магистр Волен оставил в покое Сивайю и вперил в меня осуждающий взгляд своих зелёных глаз. — Ничего сказать не хочешь?
— Нет! — слишком поспешно сказала я, медленно отползая спиной вперёд. Потом сообразила, что бежать, собственно, некуда, а лучшая защита — нападение. Это, между прочим, веками доказанная истина. И, набравшись храбрости, воинственно задрала подбородок и пошла в наступление. — А ты что здесь делаешь? Следишь за мной? Не доверяешь? Я, между прочим, взрослая и состоявшаяся женщина.
С минуту в комнате стояла тишина, в которой единственным звуком был хрип, который издавала Сивайя на вдохе. Но потом… Не знаю, что такого смешного я сказала, но в Абрахама словно демон вселился. Он смеялся так громко и искренне, что я надулась и нахохлилась.
И так обидно стало. Прям вообще. Вспомнилось всё, что мне пришлось пережить из-за этого гада. Наше знакомство в этом гостеприимном заведении, встреча в тупике квартала Семи Висельников, Лиска, Хук и Эдд, его насмешки, недомолвки, тайны, магистр Олем, Сильвия… и так жалко стало одну очень удачливую воровку и не очень удачливую девушку. Так…
Я настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что лёгкое, неуверенное, почти невесомое касание к моему затылку, к подрастрепавшимся волосам отдалось разрядом молнии вдоль всего позвоночника. Стало жарко и почему-то сердце затрепыхалось так, что прилила кровь к щекам. В одно мгновение все обиды, что я так старательно воскрешала в памяти минутой ранее, забылись и растворились, стоило посмотреть в его глаза. Даже не думала, что можно так вот завернуться во взгляд, как в тёплый пуховый плед…
Абрахам притянул меня и прижал к себе. Молча. Ни слова, ни звука. Только стук его сердца и неровное дыхание.
Вот вечно бы так сидела. Даже если это тепло и покой ненастоящие. Быстротечные. И как только он меня отпустит, я снова стану зверьком, который выживает, как умеет, и делает это сам. Но пока хотелось побыть маленькой и слабой. Совсем немножко. Чтобы потом снова стать сильной.
— Ты всё равно расскажешь мне, что здесь делала, — спокойно сказал Абрахам, поглаживая меня по спине ладонью.
Ага! Как бы не так!
— Только после вас, дяденька магистр Абрахам, — получилось как-то… слишком мягко, что ли. Нужно было брать себя в руки. И срочно. — Ты за мной следил. Зачем?
— Я не следил за тобой, — вздохнул он и, едва я попыталась вывернуться из его объятий, прижал меня сильнее. — Сиди так. Мне удобно.