Я не кричала, не звала на помощь. Тащилась за амбалом, что держал меня под руку. И только ухмылялась прохожим, отводившим глаза и ускоряющим шаг.
Мелькнуло в толпе что-то серое, кажется, Шпонька. И тут же исчезло. Правильно, Шпонька, вали отсюда, пока кто не припомнил, что мы с тобой неделю тому тут лясы точили.
В голове гудело так, что ни одна мысль в ней не задерживалась надолго.
Мы свернули в один из грязных переулков. Под ногами захлюпали помои и отходы жизнедеятельности населения. М-да… отвыкла я от родного квартала. Думала, что всё — новую жизнь начала. А всё же… не отпускает Квартал Семи Висельников детей своих.
* * *
Логово Гори Полумецяца было ярким примером фразы: слепили из того, что было. То есть чего наворовали — того и понаставили. Рядом с дорогущим красным диваном на поцарапанной тумбочке стояла дешёвая ваза, коряво подделанная под эвстилийскую. На грубой работы столе — золотая пепельница, грязная настолько, что золота того и видно не было. А под ногами ковёр с высоким ворсом и неизвестного цвета. Вот так как-то.
И вот на этом диване развалился Гори Полумесяц со стаканом какого-то чёрного пойла и сигаретой в руках.
— Шустрая Кэт… — улыбнулся во все тридцать два Гори Полумесяц. — Как же я рад тебя видеть.
— Хотела бы я, чтобы это было взаимно, — буркнула я, хлопнувшись на обитый красной тканью стул. — С чего ж такая честь? Эскорт, как для особы королевских кровей, — кивнула я на застывших с двух сторон возле меня амбалов.
Полумесяц был из тех людей, что имели вроде бы и не отталкивающую внешность, а глянешь — и кишки узлом завязались. С виду вроде ничего особенного. Для мужика даже красивый, если бы не шрам полумесяцем от левого виска до уголка губы. Зубы все на месте. Нос, как ни странно, ровный и даже ни разу не сломанный. Глаза чёрные. Но то, что в этих самых глазах читалось… вот я только что прочитала, что мне капец. Что бы он от меня ни услышал, а всё равно капец. А как говорится, приговорённый к смерти — самый смелый. Терять-то больше нечего.
— Так ты же сама бы не пришла, — резонно заметил местный туз. — Так что я решил принять меры.
— А ты вроде и не приглашал, — заметила я, закрыв один, и так заплывающий, глаз, дабы уменьшить количество собеседников до реального числа. — Может, я бы и пришла. Взяла бы бутылочку виски. Посидели бы. Потолковали о жизни нашей быстротечной.
Гори усмехнулся и покачал головой.
— Ты мне тут не жужжи, Шустрая. Кто тебя не знает, может, и поверил бы.
— Так на кой тебе сдалась такая мелкая сошка, как я? — решила я всё же уточнить причины моего здесь пребывания.