— Удавку тебе на шею завяжут, — спокойненько так сообщили мне то, что я и так, в принципе, знала. — Или ножичком пырнут. Случайно. А так… будешь работать на уважаемого человека.
— Ага. И рекомендации мне дашь, — подхватила я его игру, всё же поднявшись. Села, скорее для равновесия, оперлась на согнутые колени. — Жалование платить начнёшь.
— Не борзей, Кэт. Оно ж дело такое, могу и передумать, — предупредили меня.
— Где я его искать буду? Сэма бы подрядил. Он же продавал.
— Понимаешь, Сэм так переволновался во время нашей встречи… в общем, соболезную, Кэт, нет у тебя больше дяди.
— Пусть горит в аду, — испытывая некоторое облегчение, буркнула я.
Так хоть есть надежда на то, что никто ещё не в курсе произошедшего. А значит, у меня есть денек-другой слинять из Горвиха.
— Так вот, Кэт, — пропустил мимо ушей мои слова маг. — А отвечая на твой вопрос о том, где искать… Сэм, подыхая, вспомнил, что у того, кто забирал заказ, были нашивки Академии Магии и Ведовства. Так что вот там и искать будешь.
Раздался нервный смешок. Кажется мой.
— Ты это сейчас пошутил так неудачно?
— Никогда не был так серьёзен, — развеял мои надежды маг.
— Как я, по-твоему, должна туда пробраться, там же защита магическая и всё такое. Туда ж ни днём, ни ночью не подступишься, — зачастила я, стараясь воззвать к здравому смыслу этого… человека, мать его.
— А вот это уже не мои проблемы. Как ты туда попадешь — исключительно твоя головная боль. Студенткой, преподавателем, поломойкой, да хоть цепным псом. Меня интересует результат, Кэт. А дабы ты уяснила всю серьёзность моей просьбы…
Вспыхнул алым светильник на столе, на миг ослепив меня. Но проморгавшись, я едва сдержала ветвистое ругательство. На коленях мага сидела Лисья, бледная, перепуганная и с ошейником на шее. Её огромные синие глаза затопил ужас, а по красивому лицу ползли дорожки слёз.
Маг прошептал что-то нечленораздельное, и Лиска резко вцепилась в свой ошейник. Её пальцы окрасились красным. Она хватала воздух ртом, безрезультатно силясь вдохнуть. А эта сволочь просто смотрел на меня. Ждал.
— Всё-всё, — не выдержала я её мучений. — Достану я твой медальон.
— Очень на это рассчитываю, — усмехнулся своей змеиной улыбочкой маг. — Поднимайся, дорогая, — хлопнул он по спине мою сестру. — Нам с Кэт предстоят ещё некоторые дела.
Я скрипнула зубами, глядя, как Лиска встала и тут же покачнулась. Как, едва держась на ногах, добрела до широкой постели и не села — рухнула на неё.
— Кэтрина, не отнимай моего времени. Оно очень дорого в наши-то дни.
— Даже не сомневаюсь, — буркнула я, стараясь больше не смотреть на сестру.