– У меня нет для тебя новостей.
– Я знаю. Ты не смогла найти, как деньги попадают в армейский департамент.
– Я пыталась, но потерпела неудачу.
– Вовсе нет. Деньги до армии не доходили.
– Почему?
– Мусор привозят и увозят.
– И что это значит?
– Мы начали с ложного предположения. Мне рассказали о здании, принадлежащем армии. Маленькое каменное строение и дорога длиной в две мили. Я только что там побывал. Это не дорога, а посадочная полоса. И армия тут ни при чем, это база военно-воздушных сил.
– Ну, это кое-что меняет, – сказал голос из Вирджинии.
– До меня дошел еще один местный слух о пластиковых протезах для лиц, – сказал Ричер.
– Да, я видела такую запись. Существует досье. Очевидно, Пентагон получил ряд звонков от жителей Южной Дакоты. От штата и его администрации. Но это чепуха. Пластиковые лица всегда хранились неподалеку от метро. Зачем отправлять их в такую глухомань?
– Зачем они вообще нужны? Если все получат одинаковые ожоги, какое это будет иметь значение?
Ответа не последовало.
– У тебя есть знакомые в военно-воздушных силах? – спросил Ричер.
– Но только если речь не идет о секретных операциях.
– Может быть, там и нет никаких секретов. Возможно, самые обычные дела. Мы вернулись к началу, если строить какие-то предположения.
– Ладно, я сделаю несколько звонков. Но сначала я должна поспать.
– Спать будешь, когда умрешь. Это срочно. Взлетную полосу очистили от снега. Целых две мили. Никто не станет заниматься этим ради развлечения. Значит, кто-то или что-то должно появиться. И я видел заправщик. Возможно, он уже возвращался. Может быть, кто-то планирует отправить оттуда что-то очень тяжелое.
– Что-нибудь еще? – спросил голос после короткой паузы.
– Ты замужем? – спросил Ричер.
– А ты?
– Нет.
– А когда-нибудь был?
– Нет.
– И почему я не удивлена?
Она повесила трубку.
Было без пяти десять утра.
Осталось восемнадцать часов.
Петерсон сидел через два стола от Ричера и заканчивал разговор по телефону.
– УБН не проявил интереса. Их человек мне ничего не сказал, – заявил Петерсон, повесив трубку.
– Почему? – спросил Ричер.
– Он утверждает, что там нет лаборатории.
– Откуда он знает?
– У них есть спутники и термическое формирование изображений. Они изучили всю информацию, но нигде не нашли теплового излучения. И сделали вывод, что речь может идти только о сделках с недвижимостью. До тех пор, пока не будет доказано обратного.
– Лаборатория под землей.
– УБН это отрицает. Их оборудование позволяет заглядывать в подвалы. Они утверждают, что там ничего нет.
– Они ошибаются.
– Но ты не видел лаборатории.