– Они пытались их прятать?
– Повара не знали, что это такое. Они не умели читать по-английски. Не исключено, что они вообще не умели читать.
– Но как туда попали наши пайки?
– Продолжение оставим на завтра. Тебе нужно возвращаться к работе.
– Я жду звонок, в этом сейчас и заключается моя работа.
– Откуда?
– Не могу сказать.
– На самом деле ты хочешь мне сказать.
– Из Форт-Худа[15].
– И в чем суть?
– Пехотный капитан убил свою жену. Такие вещи случаются. Но это была не обычная старая жена. Она работала в национальной безопасности. Не исключено, что наш парень имел связи за океаном. Возможно, он крал у нее документы, а прикончил для того, чтобы это скрыть.
– Где именно за океаном?
– То, что мы называем негосударственными структурами.
– Террористы?
– Террористические организации.
– Замечательно. Тут светит «Бронзовая Звезда»[16].
– Если мне удастся поймать парня. Сейчас он в бегах.
– Скажешь мне, если он направится в Южную Дакоту.
Она рассмеялась.
– Кстати, сколько тебе лет?
– Я моложе, чем твой письменный стол.
В пяти милях от дома Джанет Солтер в тюремной столовой убрали остатки ужина. Однако более пятидесяти мужчин продолжали сидеть на длинных скамьях. Некоторые были белыми, другие – смуглыми, третьи – черными. Все в оранжевых комбинезонах. Они образовали три отдельные группы, их разделяли солидные расстояния – три островные национальности в море линолеума.
Наконец белый мужчина встал, пересек столовую и заговорил с черным.
Белый был таковым лишь формально. Вся его кожа стала синей от татуировок. Телосложением он напоминал лошадь, волосы доходили до пояса, а борода – до груди. Черный был немного ниже, но тяжелее, с бицепсами размером с футбольный мяч и тщательно выбритым блестящим скальпом.
– Мексиканцы должны нам два блока сигарет, – сказал белый.
Черный никак не отреагировал. Зачем? Белые и мексы не имели к нему никакого отношения.
– Мексиканцы утверждают, что вы должны им два блока сигарет, – продолжал белый.
Никакой реакции.
– Поэтому долг с вас получим мы. Все должно вернуться обратно.
Технически вполне разумное предложение. Тюрьма представляла собой экономическую систему. Сигареты играли роль валюты. Так доллары, заработанные на продаже машины в Нью-Йорке, можно использовать для покупки телевизора в Лос-Анджелесе. Но экономическая кооперация предполагает существование законов, договоров и периодов разрядки, а в отношениях между белыми и черными ощущалась нехватка всех трех понятий.
Тогда белый продолжал:
– Что ж, мы возьмем долг в виде задницы. Что-нибудь нежное. Самая молодая и сладкая. Две ночи, а потом мы ее вернем.