Когда я сказала ей об этом, гномка смутилась, а потом серьёзно сказала, что не может быть доброй, потому что является хозяйкой Дома удовольствий. Не верю, что она может быть грозной и жестокой. Так ей и заявила. На глазах женщины появились слёзы. Видно, нелегко ей пришлось.
Гори рассказала, что жили они на Земле в Больших горах (сколько не пыталась узнать название — не вышло, видимо, в разных местах могли обитать эти подземные жители), а потом люди начали разрушать горы, добывая полезные ископаемые. Гномы уходили всё глубже под землю, пока не поняли, что дальше идти некуда. Тогда и обратились к волшебной книге. Она и подсказала, как уйти в Нижний мир. Теперь они живут здесь.
— Плохо вам живётся? — жалостливо спросила я.
— Хорошо, но только мы с сестрой решились уйти, а братья и родители не захотели.
— Думаешь, погибли?
— Уверена… А как я их уговаривала — упёрлись, что не уйдут с родной земли.
Поплакали мы вместе о родных: я о бабушке, она о родителях и братьях. Поплакали — и стали почти подругами. Я-то сразу почувствовала в гномке родственную душу, а она только сейчас поняла, как много у нас общего.
Чтобы я лучше представила Нижний мир, Гномка дала мне кристалл, где было видео о городе, где я оказалась.
Какой интересный город, право, его хочется назвать как-нибудь, а Гори сказала, что все называют его просто Город — тогда вот так, с большой буквы. Таких городов в Нижнем мире несколько, они связаны, по словам моей спасительницы, подземными лабиринтами-лифтами. Как лабиринты могут быть лифтами, я не поняла, но после спрошу у Неро…
Рассматривая объёмные картины, которые показывал большой кристалл, я видела, что Город застроен весьма тесно, совсем как в английских кварталах для среднего класса, где соседние дома соприкасались и казалось, что улицы сплошь заполонили неприглядные ряды кирпичных домов в два этажа Здесь жили самые низшие слои — городская беднота, как бы выразились люди.
Вот вам и Ад! Жизнь здесь была, думаю, не легче, чем в самом пекле — простым людям всегда и везде тяжело жилось…
Увидев моё помрачневшее лицо, Гори уверила, что если работать, то всегда можно жить безбедно.
— А если не позволяет здоровье? — поинтересовалась я.
Гномка рассмеялась, сообщив, что жители города не болеют.
— Ничего себе! А зачем тогда жить в таких неприглядных строениях?
— Это дома для тех, кто не хочет работать и живёт за счёт Города.
— Везде есть лентяи и нахлебники!
— Да, но у нас так жить можно только два года.
— А потом?
— Потом ищи работу или иди в лабиринт.
— А что там делать? — мне стало ужасно интересно, а гномка пожала плечами, и я решила расспросить обо всём Неро»