Видно было, что её сильно мучила жажда.
— Пей! — появилась кружка, полная прозрачной жидкости.
— Что просишь взамен?
— Покорности.
— Нет!
— А зря!
Огненные сполохи превратились в извивающихся змей и окутали фигуру девушки, желая спалить упрямицу. Но тут произошло непонятное: длинные пряди закрыли лицо, словно защищая от жара.
Девушка не видела, как её волосы засверкали, заискрились, окрашиваясь в цвет огня, а потом ярко вспыхнули, вызвав нестерпимую боль во всём теле. Застонав, беглянка взмахнула руками, прогоняя отчаяние, сжала потрескавшиеся губы и продолжила движение. Каждый шаг давался ей с трудом, судорога сжимала голые ступни, на коже лопались пузыри и сползали на землю, открывая кровавые раны…
Констанция двигалась вперёд, выставив перед собой обожжённые руки. И расступилась тьма.
Неро замер: теперь в видении была уже не Ситара, а Констанция. Только Творец мог так кардинально изменить внешность. Неужели?
Задвигались, заклубились облака прямо под ногами путницы. Среди туманных струй загорелись огненные глаза:
— Смело, малышка! Смело! Ты мне нравишься! Когда твоя душа расстанется с телом, я найду способ получить её.
— Творец? — протянула страдалица руки к призрачному лицу. — Нет, Творец не может быть таким жестоким… Братство? Точно, Тёмное Братство! Но ты один…
— Много знаешь — мало спишь! Но мне нравится, что ты умеешь мыслить и делать выводы. Забрать тебя прямо сейчас?
— Забери!
— Нет, — задумчиво протянул невидимый собеседник. — Как больно будет Неро, когда он узнает, что своей гибелью обязан женщине, которую боготворит.
— Так это месть? За что? Как мелочно для высших сил!
— Не дерзи, девчонка!
— Дай пройти!
— Куда?
— Вперёд!
— Зачем?
— Надо!
— Иди! — Впереди разлилась огненная река, путешественница вздрогнула, потрогала обгоревшие волосы. — Боишься?
— Не боюсь! — девушка гордо вскинула подбородок и пошла вперёд, раздвигая руками пламя. И оно подчинилось, заструилось по одежде, возвращая ей первозданный вид.
— Ох, какая! Она моя! — раздался хриплый голос.
— Нет, моя, — вторил визгливый тонкий голосок.
Путешественница двигалась вперёд, не обращая внимания на возгласы и перешёптывания. Вдруг она остановилась, нагнулась, присела и улыбнулась. Перед ней прямо среди пламени красовался невзрачный белый цветочек с золотой серединкой.
— Ромашка, — погладила путница крохотные лепестки. — Как ты здесь выжила?
Лепестки начали скручиваться и блекнуть.
— Вода… где взять воду? — девушка огляделась, решительно шагнула к ближайшему облаку, схватила его и примчалась к растению. Сжав невесомый туман в комок, она направила влагу на цветочек. Тот сразу выпрямился, распрямил лепестки и начал покачиваться на тонком стебле, издавая еле слышный звон, как будто где-то вдалеке заиграли, зазвенели крохотные колокольчики. К ни го ед нет