— Что же вы предлагаете? — Кривая ухмылка тощего собеседника насторожила девушку.
— Маленькая услуга, и истинная Испания не забудет вас, — напыщенно промолвил собеседник. — Здесь формируются и обучаются интернациональные бригады. Здесь же они вооружаются. Несколько движений напильником по бойку затвора, и машина выходит из строя. Щелкает, но не стреляет. Выведем из строя партию пулеметов — дискредитируем интербригадовцев.
— Мерзавец, — Франческа закатила такую оплеуху долговязому типу, что тот даже пошатнулся.
— Ну ты, тварь, не распускай руки. — И он угрожающе опустил здоровенную лапу в карман.
К счастью, из склада вышел кладовщик и, щурясь на солнце, стал раскуривать сигарету. Незнакомец приказал девушке молчать. Но та и не думала кричать.
— Я честная анархистка, признающая свободу личности, и не собираюсь быть доносчиком, — высокопарно выдохнула она. — Но с одним уговором; чтобы я тебя здесь больше не видела.
Долговязый испытующе помолчал, потом медленно повернулся и заковылял вихляющей походкой к стоявшей неподалеку машине.
— Не подумай, что я тебя испугалась! — крикнула вдогонку Франческа.
Незнакомец сел в кабину, и машина стремительно сорвалась с места.
— Что это за тип? — подошел к девушке кладовщик.
— Так, неудачливый ухажер, — скрыла Франческа.
Целый день она была взволнованна. Занятия проводила рассеянно, несобранно, и добровольцы несколько раз переспрашивали ее о здоровье. Но девушка отвечала, что прекрасно себя чувствует, и продолжала машинально рассказывать, как собирать и разбирать пулеметы. Едва дождавшись вечера, она хотела бежать к Мигелю, но затем раздумала: стоит ли его посвящать в эту историю? Долго сидела в одиночестве, мучительно обдумывая свое поведение, но в конце концов решила обо всем посоветоваться с другом.
— Вот почему я и опоздала к вам, — закончила свой рассказ Франческа.
— Куда поехал этот тип? Ты запомнила его? — заволновался Мигель.
— Я не доносчица и дала честное благородное слово не преследовать его.
— А он, если тебя встретит, не пожалеет, повесит на первом дереве.
— У меня свои принципы — я уважаю свободу личности, — отвернулась обидчиво девушка.
— Опять ты за старое, несешь чушь какую-то…
Франческа, сердито глядя ему в глаза, тихо спросила:
— А может быть, тебе не понравилось, как он отозвался о коммунистах, и ты хочешь ему отомстить только за это? Спасти, так сказать, честь мундира?
— Да это же предатель, предатель испанского народа, твоей родины, как ты не понимаешь, — пылко объяснял своей подруге Мигель. — Разве может честный человек умышленно обрекать на смерть сотни людей? Ты представляешь, в какое положение попали бы республиканцы с подточенными бойками? Ждали бы наступления фашистов, готовились открыть огонь, а пулеметы в критический момент не заговорили бы.