– Ты времени зря не терял. – Рим красноречиво оглядел лимонад.
– Классно, правда? – Капитан не сдержал довольной улыбки. – Сто поколений за ним гоняюсь.
Я тупо уставилась на газировку, пытаясь сопоставить в голове образ грозного космического капитана и земной лимонад.
– Знакомься – Александра. Земная высадка. – Рим с вызовом скрестил руки на груди.
На моем имени переводчик споткнулся и выдал жуткий акцент, которому я так и не смогла придумать определения.
– Леотимир, – самостоятельно представился капитан, на миг осияв меня янтарными очами, и тут же повернулся к Риму, с таким видом, будто ждал этого весь день: – Опять?!
– Я говорил, что мне нужны сканеры!
– Тебе нужно закрывать шлюз!
– Чтобы ломиться в закрытый шаттл в случае опасности?
– Что может быть опасного на Земле?!
Они громко заспорили, и на нас снова начали оглядываться. Лимонад осуждающе побулькивал. Я чувствовала себя не в своей тарелке.
– Wariek! – вдруг заорали откуда-то сбоку, и к нам на всех парах припустил тощий сутулый паренек в голографических очках и с планшетом наперевес. Его темные волосы выглядели так, будто из них регулярно вырывали клочья, а на лбу и щеках четко выделялись темные пигментные пятна, издали очень похожие на шкуру гиены. Он так разогнался, что едва успел затормозить перед нашей пестрой компанией. – Wi kri uesk la barriva…
Мы втроем уставились на него с одинаковым недоумением. Парень смутился и попробовал снова:
– Ma rei ulla ti prava…
– Всегалактический, – подсказал Леотимир, меланхолично почесывая щеку о крышечку бутылки.
Паренек осоловело хлопнул третьими веками и затараторил:
– Капитан, мне срочно нужен доступ к записям гронатейской высадки! Что-то наклевывается, точно! Ключ к расшифровке того диалекта, я вам в прошлый раз рассказывал…
– Кто это такой? – шепотом спросила я Рима, пока парень удачно отвлекал на себя внимание капитана.
– Финик, ксенолингвист. Отдел коммуникаций, они переводчиками и ретрансляторами занимаются. Говорят, он почти семьсот языков знает, представляешь? Правда, вечно их путает…
Я попыталась представить, каково это – удерживать в голове семь сотен языков, и прониклась к Финику неподдельным уважением.
Пока капитан выслушивал доклад лингвиста, а Рим выжидающе топтался рядом, я жадно разглядывала прочих обитателей корабля и делала для себя отметки о вопросах, ответы на которые хотелось бы получить.
За пару минут я успела насчитать не меньше десятка печально знакомых клонов-близнецов, которые слонялись по балкону без видимых дел. Откуда только их берут в таком количестве? Загадка их типовой внешности терзала меня все больше. Кто же они? Киборги? Андроиды? Клоны-охранники? Ишь, как четко ходят, будто в бассейне с синхронистками скопировали.