Третий элемент, практика мандалы, касается увеличения положительного, путем развития заслуги и углубления нашего осознавания.
Практика Гуру Йоги, четвертый элемент, открывает нас благословению гуру. Все эти элементы существенно важны для того, чтобы духовная практика была эффективной и привела нас прямо к достижению просветления.
Для практики мандалы, как традиционно преподносится, необходимы определенные материалы. Две небольшие металлические тарелки, которые называются мандалами, используются в качестве основания медитации. Лучшая из них ставится на алтарь, с пятью кучками риса по схеме, - одна в центре и по одной в каждом из четырех направлений. Тем самым образуется базис для визуализации источников прибежища, Трех Драгоценностей и Трех Корней, в небе перед нами. Эту тарелку называют "друпай мандала" [sgrub.pa'i.mandal], мандала достижения или обретения; садхана или фактическая практика - основа для этой визуализации.
Другая мандала, которая держится в руке, называется "чепай мандала" [mchod.pa'i.mandal], что значит мандала для совершения подношений. Именно на этой тарелке мы помещаем кучки риса предписанным для этого образом, и она становится базисом для виззуализации мандалы идеализированного представления вселенной, которая подносится снова и снова в присутствии источников прибежища. Идеально иметь обе эти тарелки, одна из которых занимает место на алтаре и остается там в течение всей практики в качестве базиса для визуализации источников прибежища, а другая держится в руке и попеременно в ходе практики то наполняется рисом, то очищается от него. Если у нас нет двух тарелок, можно использовать лишь одну в руке. Если вообще нет тарелок, практика может совершаться полностью посредством визуализации.
Расположение фигур в визуализации источников прибежища похоже на то, что было описано в главе о прибежище и простираниях. Однако, в практике мандалы, мы визуализируем озеро и дерево в громадном дворце в небе напротив нас. У дворца четыре стороны с четырьмя главными воротами; Это воистину великолепное строение, впрочем - не твердое и не вещественное, но чистая видимость, союз формы и пустоты, вроде миража или радуги. Внутри этого грандиозного дворца находятся Три Драгоценности и Три Корня, причем в центре - линия гуру, окруженная гуру других линий; медитационные божества - впереди; Будды - слева;тексты и писания дхармы - сзади; Будды и Бодхисаттвы Сангхи - справа от нас; и божества-защитники, образующие все вместе опору, - снизу остальных источников прибежища.