— К какой еще арке?
— Старой, каменной. Она где-то в лесу должна быть, недалеко от того места, где мы впервые встретились.
— Не мели чепухи. Нету там никакой арки.
— Нет, есть. На болоте. Опросите своих людей, то есть орков, они же знают местность.
— На кой она тебе сдалась? Тем более, там владения остроухих. Хочешь, чтоб они тебя на части искрошили? Как тех, прошлых человеков…
— Каких прошлых? — Динка снова остановилась, не дойдя нескольких шагов до убежища командира. — Вы мне ничего не рассказывали.
— А ты и не спрашивала, сестренка.
— Так теперь спрашиваю. Расскажите, — Дина сразу вспомнила о пропавшей на Турожских болотах экспедиции десять лет назад. — И не человеки правильно говорить, а люди.
— Ага. Ленивые Юродивые Дикие Идиоты.
— Это почему? Откуда такое неуважение?
— Приперлись сюда, тоже из Топей, как ты, вышли. Целая стая. Я к ним со всей душой: на руку плюнул, союз предложил. Давайте, мол, к нам, ребятки, в партизаны. А они заорали, как об дуб стукнутые, и ну давай в меня кольями тыкать. Дикари-с. А потом и вовсе и к эльфам ломанулись. И чего вас всех туда в замок тянет, будто медом намазано? А мухи, к слову сказать, не только на мед летят…
— А дальше, дальше то что? Где они сейчас?
— А дальше эльфы их изучили по полной: из чего эти люди-человеки состоят, как у них внутри все устроено…
— Ужас.
— Почему ужас? Наука… Все, давай, заходи уже, спать пора, — он поднялся по каменной лестнице и, не снимая тяжелых сапог, свалился в своей комнате на тюфяк и сразу захрапел.
Ни минуты покоя
Дина всю ночь крутилась с боку на бок и раздумывала, как же она сможет вернуться домой, если на земли эльфов никто ее вести даже не собирается. Может, у шамана имеется другой план, запасной?
На рассвете, получив в качестве завтрака флягу с тыквенным соком, девушка кое-как замотала в пучок непослушные волосы, заколола их двумя прутиками и обула кроссовки.
— Ну что, идем? — вздохнула Дина, наблюдая, как Жора хрустит улитками.
— Давай, двигай, задрыга, — он подпоясался и встал из-за стола, на ходу допивая остатки сока.
Сегодня они пришли рано. Разместившись в высокой траве, пришлось ждать остальных воинов, которые не спешили тянуться на учения после жуткого похмелья. Однако дисциплина в отряде соблюдалась — вскоре со всех сторон на плац потянулись сонные зеленые морды.
Дина решила не возвращаться ко вчерашней беседе об основах боевого искусства, а сразу приступить к действиям. Сегодня она пыталась научить зеленых воинов перемещению тела в пространстве посредством «скольжения», показать основные ударные поверхности и наиболее уязвимые точки тела. Воины выполняли упражнения рассеянно и неохотно: зевали, отвлекались, глазели по сторонам, спорили и дрались между собой. Командир не вмешивался, он и сам, казалось, был равнодушным ко всему происходящему, предоставляя Дине самой возможность утихомирить громил. И лишь когда дело дошло до отработки практических навыков, таких как удары головой, коленями и локтями, орки немного оживились. Подножки и подсечки у них получались неплохо. Тренируясь парами, они никак не уставали ругаться меж собой и раздавать друг другу подзатыльники. В общем, вели себя, как бестолковые первоклашки на занятиях физкультурой. Неудивительно, что эльфам так легко удалось застать их врасплох, ведь заставить их действовать слаженно, как одно целое, было нелегкой задачей.