Молчание наемников озадачило меня. Ну, Милята сидит с отпавшей челюстью — ему простительно, он пацан, в его возрасте впечатлительность даже на пользу идет. А взрослые мужики почему выпучили глаза? За пациента психушки посчитали? Вроде в Росении таких заведений нет.
Меродор даже макушку потер, переволновавшись. Если старый эльф, утверждавший, что магов его уровня почти не осталось, сможет смастрячить такое чудо — мы до самых Змеиных Врат как по печально знаменитой площади Тяньаньмэнь парадным маршем пройдем, никого не встретив. Впрочем, я замечтался. Тойоны — враги умелые и достойные, и недооценивать их психологическую устойчивость — плохая мысль.
Чародей с помощью Миляты встал с поваленного дерева, где он давал отдых натруженным ногам, пошевелил пальцами, потом знакомо хрустнул суставами и строго сказал:
— Малыш, отойди в сторону и не мешай. Вообще, желательно, чтобы никто не открывал рта. Искусство создания иллюзии требует высочайшего напряжения.
— А лошади не испугаются? — воспользовавшись моментом, пока эльф стращал нас, спросил Лешак.
— Нет, это исключено. Животные не видят морок.
Мы затаили дыхание. Стало так тихо, что мы слышали стук капель дождя, срывавшихся с листьев, дыхание лошадей, оставленных нами за густым кустарником, попискивание мелкой живности, начавшей выползать из нор. Ненастье заканчивалось, хоть морось еще докучала всей своей природной неприглядностью.
Меродор что-то шептал, но слов его было не разобрать. Адская тарабарщина, срывавшаяся с его губ, не подлежала повтору. Даже при всем желании ее нельзя повторить, до того она выглядела ужасно. Маг махнул руками, очертил невидимый круг, и удовлетворенно посмотрел на меня.
— А теперь внимательно гляди, Кос. Может, стоит что-то еще добавить?
В сгущающихся вечерних сумерках трудно было разглядеть не то, что происходящее в десяти метрах, даже лица наемников уже расплывались в нечеткие линии. Все напряженно крутили головами, силясь увидеть нечто, способное повергнуть тойонов в пучину ужаса и позорного бегства. В отличие от большинства я знал, кого увижу, и первое появление морока оставило у меня неизгладимое впечатление.
Мерзкая тварь черным плотным сгустком неведомой материи выскользнула в трех десятках метрах от меня из плотной гущи леса и, перебирая лапами, не торопясь, продефилировала, как завзятая фотомодель. Меродор слегка побледнел, но пальцы его продолжали шевелиться, словно на невидимом джойстике от «плэйстейшн». Угу, пять шагов налево, плавный поворот, резкий удар, отскок. Уф, неужели он и в самом деле держит морок на дистанционном управлении?