— А я надеялся, что не услышу больше твоего ворчания, — притворно вздохнул Альгорн.
— Зря надеялся! Я тебе еще испорчу настроение! — хмыкнул Лешак.
— Послушайте, господа! — Иллор схватился за рукоять меча, покоившегося в ножнах. — Я тоже не прочь присоединиться к теплой компании. Знаете, привык к вам за эти дни. Даже пережаренное на костре мясо кажется верхом кулинарного искусства Лешака.
— Рад, что тебе понравилось, — осклабился проводник. — Запоры не мучили?
— Знаешь, совершенно не досаждали, — с серьезным лицом ответил бретер, — вот только в кусты далеко заходить боялся, чтобы с голой задницей в плен к оркам не попасть. Не хватало стать предметом анекдотов в забегаловках и трактирах.
— Дяиньки! Ну оставьте меня с вами! — снова заныл сверху Милята. — Я пригожусь вам!
— Цыц, сосунок! — Экор погрозил вверх кулаком. — По сторонам гляди, вояка!
— Я, пожалуй, тоже пойду, — Иллор сказал это с такой решимостью, что переубеждать в обратном бретера не было смысла.
— Да, хорошо, но кто поведет вторую группу домой? Не отпускать же раненного, ребенка и старика без вооруженного сопровождения? — меня уже удивляла прыть наемников. Так окажется, что весь отряд потянется за мной. Зачем такая обуза? Я уже решил, что четверых спутников мне хватит за глаза.
Барс, чье слово осталось невысказанным, неопределенно пожал плечами, но в глазах читалось желание присоединиться к нашей группе. И в то же время мечник был истинным воином, привыкшим к дисциплине. Я для него был нанимателем, и только я мог решить его дальнейшую судьбу.
— Барс, ты сопровождаешь господина мага, мальчишку, Сандрина и Белека в Росению, — твердо сказал я. — Это не обсуждается. Доведешь их до «Наконечника», сдашь на руки старшине Лифанору. Передай ему привет от меня. Потом как-нибудь заскочу в гости, выпьем браги.
Я кисло улыбнулся.
— Все сделаю, — твердо ответил Барс, и я поверил мечнику. Этот человек со всей своей основательностью и боевым опытом не даст пропасть группе в Шелестящих Лесах. Тем более, что до «Наконечника» не больше тридцати километров по моим скромным прикидкам.
Стали прощаться. Несмотря на нытье Миляты, он был прикомандирован к магу следить за ним, помогать и ухаживать. Получив легкую затрещину от враз посуровевшего Белека, пацан замолк и стал готовить лошадей к отъезду.
После недолгого совещания наша группа решила идти пешком. Передвигаться подобным образом в Шелестящих Лесах привыкли все, потому что существенно возрастала скорость передвижения, тогда как с животными приходилось тщательно выбирать маршрут, чтобы не забрести в буреломы и топи. А ноги — универсальный инструмент для передвижения. Поэтому наши лошадки обрели статус перекладных. Всю необходимую поклажу перекинули в вещевые мешки, часть гранат забрали у уходящих, радуясь, что их осталось еще довольно много, и попрощались, разойдясь в разные стороны.