Я остановился, но слезать с коня не торопился. Просто глядел на широкую лестницу с подпирающими каскадную крышу колоннами, и ждал, когда появятся хозяева. В душе еще гнездился подленький страх, что прогонят, не захотят даже разговаривать. Если выйдет кто-то, но не Кели — значит, она решила прервать отношения. Странные мысли, если подумать. Еще ничего не произошло, а уже строю картинки личного армагеддона.
Да что там, уснули все? По фронтальной стороне здания — шесть больших окон! Неужели никто не видит? Ну, наконец-то! Высокие с завитушками створки двери распахнули в обе стороны, и на входе появилась высокая стройная фигура в просторном платье. Тень падала на нее, и я не мог сообразить, мать Кели стоит на лестнице, или сама она. Я же помнил, что Ниилис нисколько не уступит своей дочери в стройности, хотя выносила трех детей, и сама уже была далеко не молода.
Кто бы ни стоял возле дверей, придется самому топать навстречу. Неприлично получается — протирать штаны в седле. Я спешился, развязал узлы веревок, стягивающих ручки корзины, и медленно пошел по широкой дорожке, усыпанной речным песком. А сам пристально всматривался в фигуру, неподвижно стоящую в тени крыши. Чем ближе я подходил к крыльцу, тем больше был уверен, это Кели.
Беспокойно заворочался щенок и издал какой-то урчащий низкий звук.
— Ну вот, я и вернулся, — пробормотал я неизвестно кому. — Только бы знать — на сколько.