И тут я обнаруживаю двухъярусную полочку из черной пластмассы, висящую на стене. На каждом ярусе — по четыре-пять журналов. После ознакомления у меня не встает (извините, за такой выбор слова) вопроса о принадлежности журналов. На нижней (конечно же) полке — полностью материалы для гомосексуалистов, а на верхней — для мужчин с гетеросексуальной ориентацией. Выбор очень слабый. Три номера «Плейбоя» и «Пентхауса», каждый из которых по крайней мере двухлетней давности. Два длинных года (и не той длины, в хорошем смысле слова). Они выглядят потрепанными.
Я сразу же решаю для себя, что если я обнаружу какие-нибудь страницы склеенными, то ухожу немедленно. Я не знаю, так ли это для других, может быть, я достаточно избалован, но что касается лично меня, то я нахожу регулярно издаваемое порно ничего не значащим в эротическом смысле. Подсознательно, а даже и сознательно, мне нужно знать, что те женщины, на которых я смотрю все еще, по крайней мере, сохраняют свой облик, какой бы журнал или видео я сейчас ни изучал. Во всем остальном, однако на каком-то странном психологическом уровне, все это кажется мне подделкой: это не более чем фотографии, такие же скучные, как в старом альбоме неизвестного мне человека. Единственная разница заключается в отсутствии одежды и присутствии экзотического пейзажа и нелогичной обуви. Выбор, который здесь есть, раздражает. Даже «Хастлера» нет. Нет «Свэнка». Нет «Джагтс».
Неожиданно меня резко беспокоит течение времени: как долго я здесь? Следят ли за моим временем там? Если я пробуду здесь слишком долго, постучат ли они в дверь? Проверят ли они, все ли со мной в порядке? Это ужасно! Я хочу домой. Хочу покурить травку и посмотреть шоу Джерри Спрингера, хочу почувствовать себя относительно лучше в этой жизни, которая стала настолько грустна, что я оказался… здесь.
Пятьдесят баков за струйку… пятьдесят баков за…
Наблюдая, как тикает время, я беру пару журналов, кладу их на раковину умывальника и начинаю листать. И вот, некоторые из страниц кажутся склеенными друг с другом несколько прочнее, чем можно ожидать этого от страниц в журналах с глянцевыми обложками. Но я теперь не могу уйти. Это будет означать мое поражение. Я уверен, что Карен со своими «ставленниками» следят там за часами и поспешно организуют пул, принимая ставки на то, как долго еще я пробуду здесь. Тот, чье предположение будет самым точным по времени к тому моменту, когда я в конце концов просигналю нажатием кнопки, что я «закончил», выигрывает все, что положено на кон. А тому, кто более всех ошибется, придется изучать то, что положено в мензурку. Я могу поспорить, что даже кореянка, продавщица мяса, там внизу думает, когда я снова появлюсь у выхода, слегка покрытый потом и выглядящий на унцию легче и на йоту менее напряженным, чем тогда, когда входил. Все это вращается в моей голове, покуда я листаю липкие страницы в лихорадочном поиске возбуждения. Ничего. Это слабые журналы, и ради своих денег скажу, что они едва подходят, чтобы вообще считаться порнографией.