И тут она увидела — куда.
В окна конюшни с улицы затекала тяжелая черная туча. Ползла мимо ошалевших лошадей, мимо растерянных людей. Поглотила хрустальные люстры — и разверзлась шумным водопадом у глухой стены в нескольких шагах от Лизы. Стойла немедленно заполнились стремительными ручьями, несущими клочья сена и кусочки кактуса. Лошади переступали в холодной воде копытами и жалобно ржали.
Из-за телевизора под потолком выпорхнул знакомый сизарь — и ринулся в водопад.
Стена воды поглотила голубя. Он бесследно растворился среди дождевых струй.
— Прыгай за ним! — Аврора размахивала руками, как семафор. — Видишь, его не разорвало на гравитоны! Блин еловый, я знала, что всё посчитала правильно! Прыгай, Лиззи!
Лиза, по щиколотку в ледяной воде, кинулась к водопаду. Её родной мир был совсем близко.
Так близко, что капли дождя стучали по носу.
Так близко, что сумка с Пусей мгновенно вымокла насквозь. Кот возмущенно заорал.
Так близко, что она еще успеет приготовить Игорю его любимые свиные пельмени, когда вернется. До полудня оставался почти час, а она уже — на границе двух реальностей.
Достаточно сделать всего один шаг, чтобы вернуться в уютное прошлое. На знакомую с детства кухню.
Лиза протянула вперед свободную руку — левую, с Перстнем. Ладонь сперва заполнилась водой, а потом вдруг растворилась в пустоте. Это было очень странное ощущение. Но совсем не неприятное. Вряд ли будет больно.
Ах да, Перстень ей теперь не нужен. У неё же есть обручальное кольцо на другой руке. А Перстень нужно вернуть Филиппу Петровичу. Халява — это прекрасно, но только если за государственный счет. А шеф покупал ей Разумник на свои деньги.
Она медленно вытащила руку из водопада — та ничуть не изменилась, — сняла Перстень и повернулась к Филиппу Петровичу.
Он смотрел на нее так, как смотрел на неё дедушка, когда провожал ее в летний лагерь. В точности так же. Но тогда она была маленькой, глупой и думала, что дедушка вечен. Поэтому делала ему на прощание ручкой и радостно укатывала навстречу комарам, строевым учениям и холодной манной каше с комками. Оставляя его совсем одного — сутулого, в этой старой вязаной кофте, с седыми обвисшими усами и тоской за стёклами потёртых роговых очков.
А теперь…
Ну уж нет, милые друзьяшки. Теперь она никуда не поедет.
Да, совсем недавно она поклялась сбежать отсюда и никогда не возвращаться… Но, в конце концов, слова — это всего лишь слова!
Лиза сдёрнула обручальное кольцо с правой руки и швырнула его в свой старый мир.
* * *
2 января, 11:11
Санкт-Петербург, Российская империя