* * *
До полудня: 55 минут.
— Неужели это и правда происходит, голубчики? Наш единорожка, живой и здоровый, гарцует по манежу, — умилялся Филипп Петрович, глядя в экран телевизора под потолком конюшни. — Государыня чудесно смотрится верхом… Вы знали, что она не раз выступала жокеем на скачках? Конечно, не в платье, как сегодня. Но этот наряд ей очень к лицу. Белый единорог, синие лепестки, красное платье… Вам ничего это сочетание не напоминает, дорогие коллеги?
— Оставьте ваши загадки на потом, шеф, — прервала его Аврора, щелкая клавишами лэптопа. — У нас сейчас есть дела поважнее.
Она подняла голову от монитора и внимательно посмотрела на Лизу.
— Реня только что поднял наше отделение на первое место Рейтинга.
Лиза вдруг осознала, что ей нечем дышать. Кто украл весь воздух? — хотела было возмутиться она, но не могла вымолвить ни слова.
— Ну что? — Аврора прищурилась. — Мы сделаем это?
Лиза кивнула, чувствуя, как перед глазами всё начинает плыть — совсем как тогда, в первый день.
К ним подошёл граф Александр.
— Сударыни, почему у вас такие напряженные лица? Всё закончилось просто превосходно.
— Ага, даже слишком превосходно, — с сарказмом сказала Аврора. — Настолько превосходно, что мы на первой строчке Рейтинга. У меня теперь полный доступ к климату.
Граф, конечно, сразу всё понял.
— Елизавета Андреевна, заклинаю вас не принимать поспешных решений… — В его голосе слышалась мольба.
— Я хочу домой, — сумела выговорить Лиза.
Она подняла сумку с Пусей — кот протестующе заорал — и повернулась к Авроре:
— Запускай.
Аврора пожала плечами и склонилась к компьютеру.
Филипп Петрович прикоснулся к Лизиному рукаву:
— Голубушка… Не оставляйте нас.
Лиза обхватила покрепче переноску и сделала шаг назад:
— Филипп Петрович, я не могу… Меня Игорь ждёт, понимаете?
— Внимание, включаю тропический ливень в радиусе пяти метров! — доложила Аврора. — Так, буквально пара секунд…
Слева возникло что-то огромное, заслоняющее свет. Платон. С нехорошей ухмылкой. Дождался своего.
— Елизавета. Дело официально закрыто. Ты больше не при исполнении. Я забираю тебя на допрос. Именем Императрицы и во имя Закона о государственной безопасности…
Граф прыгнул между ним и Лизой.
— Если бежать, то прямо сейчас! — воскликнул он, удерживая Платона борцовской хваткой, многократно усиленной экзоскелетом. — Его я беру на себя. Аврора?
— Готово! — завопила она. — Давай, Лиззи!
— Стоять! — хрипел Платон. — Именем Императрицы, стоять!
— Голубушка… — шелестел Филипп Петрович.
— Но куда?! — беспомощно крикнула Лиза, прижимая к себе Пусю. — Я не понимаю, куда мне бежать?!