— Минутку, сударыня, — насторожился граф, — вы говорите, что на столе была курица?
— Остренькая, вкусная курочка, — подтвердила Мария. — Волшебная! Мы с Тимурчиком съели по ножке.
— И шоколадные конфеты?
— Россыпь конфет, сотни, килограммы! Всех видов! С цукатами, с кремом, с орешками, даже с гречневой кашей, — девица мечтательно закатила глаза, — чего там только не было! Как в магазине!
Граф быстро встал.
— Елизавета Андреевна, можно побеседовать с вами тет-а-тет в коридоре? Будьте любезны, на минуточку.
Лиза, кряхтя и чихая, выбралась из недр дивана и присоединилась к фон Миниху возле вольера.
— Надеюсь, Ваше Сиятельство, вы меня вызвали, чтобы сообщить, что вы припасли для меня россыпь пирожков с картошкой. Или как минимум тарелку гречи. Только без шоколада, фу, дрянь какая, что за сочетание…
— Сударыня, прошу вас сосредоточиться! — остановил ее граф. — Я уверен, мы наткнулись на след. У меня к вам вопрос как к ветеринару: могло ли отравление конфетами наступить у варана не сразу, а спустя несколько часов после того, как он их съел?
Лиза задумалась.
— Теоретически — могло. Если конфеты были в некой оболочке, мешающей желудочному соку до них добраться. Тогда сначала растворилась бы эта преграда, и лишь затем дело дошло бы до токсичного шоколада. Это один мой сосед так героин перевозил через границу, в собственном желудке. Упаковали ему порошочек в пленку, он проглотил, отлично довез, клиенты были страшно довольны.
— Что? — остолбенело переспросил граф. — Даже не подозревал, что вы, сударыня, вращались в криминальной сфере.
— Я весьма разносторонне развитый человек, — важно ответила Лиза.
— А ваш жених… Если позволите… Он тоже имеет отношение к наркоторговле?
— Игорь-то? Неа, он на почте работает. Почтальоном. Письма, посылки всякие разносит.
— Ваш жених — почтовый квадрокоптер? — совсем растерялся фон Миних.
— Ваше Сиятельство! — Лиза деловито подтянула домашние легинсы в цветочек, в которых так и ходила с момента прибытия в этот мир. — Мы здесь не ради обсуждения моей увлекательной личной жизни. Время идет, и в моем желудке шоколада не прибавляется. Вернемся к теме, во имя амилазы, протеазы и липазы, помогающих пищеварению! Вы меня как специалиста спросили, возможен ли эффект отложенного отравления нашего клиента. Я вам как специалист отвечаю: да, если шоколад попал к нему в желудок в оболочке. Осталось выяснить — что это за оболочка.
— Полагаю, та самая волшебная курица, которая так понравилась Марии Тимофеевне. — Граф пожал худыми плечами. — Это очевидно.
— Вы думаете, кто-то из них напичкал дурацкую курицу конфетами и подсунул Горынычу? А что, очень может быть. Если эти двое слопали ножки и больше ничего, то целостность тушки нарушена не была. Желудок варана трудился бы над ней часа четыре, если не все шесть. А потом — бах! Мина замедленного действия! «Киндерсюрприз» наоборот.