*****
Гости разбрелись по огромному залу. Довольно большая группа собралась вокруг Императора Палпатина и Председателя Сената Мас Амедды. Сенаторы «кучковались» по интересам. Другие гости расхаживали по помещению, останавливаясь то возле одной группки, то возле другой.
Падме стояла рядом с Мон Мотмой, и ещё двумя сенаторами, её коллегами по Комитету по делам беженцев, членом которого она была. Однако в беседе она практически не участвовала, да и слушала её в пол-уха.
Всё внимание сенатора Амидалы было сосредоточено на Оби-Ване и молодой особе, которая так и увивалась возле него, хлопая густо накрашенными ресницами и чуть ли не прижимаясь к нему своим выдающимся бюстом. По обрывкам разговора Падме поняла, что это дочь Губернатора одной из планет, на которой Оби-Ван ранее был с визитом. Девушка предавалась воспоминаниям о том, как прекрасно они проводили время, прогуливаясь в прекрасном саду. Оби-Ван же был сама галантность. Он улыбался и говорил комплименты. Потом к ним присоединилась дама лет пятидесяти, которая оказалась матерью этой юной грудастой особы. К большому неудовольствию Падме, эта аристократка принялась расхваливать свою дочь, чуть ли не открытым текстом предлагая её Лорду Каллидусу в жёны. Что думал по этому поводу Оби-Ван, сказать было трудно, поскольку на лице его застыла вежливая и обаятельная улыбка.
Но вот эти дамы наконец-то попрощались и оставили его. Однако, не успели мать и дочь отойти, как их место заняла молодая женщина, в которой Падме узнала дочь одного из министров. О чём они говорили Падме не слышала, т.к. пара решила пройтись.
А ещё Падме заметила, как присутствующие на этом собрании женщины смотрят в его сторону. В этом конечно не было ничего удивительного, так как помимо того, что Оби-Ван был красив внешне, он ещё и занимал очень высокое положение в имперской иерархии, что автоматически делало его самым завидным женихом в Империи.
Падме смотрела на всё это, и чувствовала как ревность буквально захлёстывает её. Она попыталась мысленно одернуть себя, говоря себе, что у неё нет никакого права и никаких оснований для этой ревности, ведь они не пара, но... Её эмоции были сильнее разума.
- Прошу прощения, - произнесла Падме, обращаясь к своим коллегам. - Мне пора к моим маленьким сорванцам.
Распрощавшись с ними, Падме решительным шагом направилась в сторону Оби-Вана.
- Лорд Каллидус, - обратилась она к ситху. - Мне надо с вами срочно переговорить... Наедине, - добавила она после секундной паузы.
В ответ Оби-Ван кивнул, и попрощавшись с дочерью министра, проследовал за Падме, которая всё тем же решительным шагом направилась к ближайшему выходу из зала. Оказавшись в фойе, Падме остановилась и осмотрелась. Увидев массивную колонну, она проследовала к ней. Ухмыляющийся Оби-Ван последовал вслед за ней.