Спасение пришло к Сергею с самой неожиданной стороны. Уже второй день, после занятий он лежал на диване и старался не двигаться, потому что каждое его движение отдавалось болью. Всё, на что он был способен, это сидеть в Сети через пси-интерфейс. Это не требовало никаких движений.
Из всемирной паутины его вырвал звонок в дверь.
— Саша! Открой пожалуйста! — закричал он. — Саша!!!
Наконец, он вспомнил, что Саша отправилась за продуктами, и её нет. Чертыхаясь, Сергей поднялся на ноги и проковылял к двери.
— Ну, кто там? — просил он ворчливо, открывая дверь.
За дверью стояла Лайза Доршильд.
«Вот уж кого я в последнюю очередь хотел видеть, так это её!» — подумал Сергей, а вслух сказал:
— Лайза, ты как всегда некстати! Чего тебе? Сегодня ведь ещё только вторник, а не пятница!
— Я по делу, — сухо ответила она.
Сергей вздохнул и посторонился, пропуская Лайзу в гостиную. Он закрыл за ней дверь и проковылял к дивану, на который и плюхнулся с облегчением.
— Говори, что ты там хотела и иди. И не забудь закрыть за собой дверь, — проговорил Сергей усталым раздраженным тоном.
Лайза замялась, как не выполнившая домашнее задание школьница перед учителем. Сергей просто диву давался. Наконец она выпалила:
— Извини меня!!!
— За что? — спросил Сергей недоумённо.
— Извини, что я тебя оскорбила в прошлый раз! Этим глупым чеком!!!
— Ааа… Да ладно, ерунда это всё. Я уже и забыл, — проговорил Сергей с некоторым облегчением.
— Нет-нет! Я правда не должна была так делать! Ты ведь мне жизнь спас!
— Да ерунда это! — проговорил Сергей каким-то будничным тоном. — Не сделал я ничего такого. Думаю, любой бы на моём месте так поступил.
Говоря всё это Сергей непроизвольно подвинулся, так что лицо его исказила страдальческая гримаса.
— Что с тобой? Ты себя плохо чувствуешь? — озабочено спросила Лайза, — Ты и шёл как-то странно… Может, позвать целителя?
— Да нет, целитель тут не поможет… — устало и грустно ответил Сергей, — Просто мышцы болят после тренировок. Вот и всё.
— Неужели Коиши тебя в конец загоняла? — с любопытством спросила Лайза.
— Ещё не в конец, но почти. Хочешь поиздеваться, давай в другой раз, ладно? Сейчас я не в настроении.
— Нет-нет! Прости! — тут же поправилась она, — Я просто не понимаю, зачем ты вообще стал у неё учиться? Ведь можно было найти нормального учителя Кендо[28].
— Кендо? Это так называется, да? — проговорил Сергей удивлённо.
Он снова дёрнулся, так что всё тело отозвалось болью.
— Да, именно так. Ты даже не знаешь чему учишься! Святая Свобода! — воскликнула Лайза.
Сергей ничего не стал отвечать, а просто прикрыл глаза.