Принцесса была в том же самом пышном платье в котором он её видел до этого, вот только белила и макияж её куда испарились. Вместо этого её нос украшали простые очки с полукруглыми линзами.
Её Высочество изволили читать какую-то книгу, причём так увлечённо, что даже не замечали, что они уже не одни.
Сергей чуть приподнялся над землёй и бесшумно подлетел к беседке. Девушка всё также продолжала читать, полностью поглощённая этим занятием.
Сергей опустился на землю в шаге от беседки и, сделав шаг вперёд, пару раз откашлялся.
Принцесса, наконец, обратила внимание на звук и, подняв голову, посмотрела на Сергея поверх очков. На лице её промелькнуло испуганное выражение и она быстро захлопнула книгу, положив её на скамейку рядом с собой.
— Простите, Ваше Высочество, что я оторвал вас от столь интересного занятия, — извинился Сергей довольно искренне. Он кинул взгляд на обложку и так и замер от удивления. «Ф.М. Достоевский «Преступление и Наказание» — по русски прочитал он.
— Вот уж не думал встретить тут поклонницу старой русской классики! — воскликнул Сергей, донельзя удивлённо.
— Да, мне очень нравится Достоевский, а также Толстой и Чехов, — проговорила принцесса с некоторым вызовом в голосе. — Знаете, князь, некоторые вещи не изменяются никогда. Люди любят, ненавидят и воюют уже тысячи лет, а человеческая душа, всё такие же потёмки, как и триста лет назад!
— Согласен, — серьёзно ответил Сергей. — Но всё же мне кажется, что Достоевский слишком мрачен для такой красивой юной леди как вы, принцесса. Чем он вас так привлёк?
Принцесса чуть покраснела и опустив глаза ответила:
— Просто… Просто настроение у меня сейчас такое…
— О простите! Мне сказали о постигшем вас несчастье, простите! Что за глупый вопрос я вам задал! — проговорил Сергей сокрушенно.
— Несчастье? А да, да, конечно. Давайте не будем об этом, ладно? Давайте поговорим о чём-нибудь другом! Только не об этом!
— Конечно, Ваше Высочество! Скажите, а что вы читали из Чехова?
За следующие полчаса Сергей обсудил с принцессой достоинства и недостатки пяти или шести самых известных рассказов Чехова, признался в том, что почти ни одной его пьесы он не прочитал, и дал клятвенное обещание исправить эту оплошность. А затем на поляне появились его невесты вместе с Лайзой Доршильд.
— Так вот ты где! — обвиняющим тоном воскликнула Мила. — Мы его ищем по всему дворцу, а он тут с девушкой воркует!..
Иллири кинула на Милу красноречивый взгляд и Мила вдруг осеклась на полуслове.
— Я так рада что нам удалось найти вас, князь, — проговорила Иллири довольно официально. — Вижу вы развлекаете разговором, Её Высочество. Простите, что мы помешали вашей увлечённой беседе. А о чём вы говорили, если конечно это не тайна?