– Ну простое же дело было? – вдруг спросил Тор. – Отец сказал, мы справимся в два счета.
Локи, не оборачиваясь, ответил:
– Отец никогда не дает простых поручений.
– Да, если ты ввяжешься, то ничего просто не получится, – фыркнул Тор.
Локи бросил взгляд на брата. Он слишком хорошо знал, как тот умеет говорить гадости всего лишь из желания разозлить младшего, полюбоваться на его ответную злость. А еще он знал, что больше всего Тора разозлит разумный, взвешенный ответ, произнесенный очень спокойно.
– Ты имеешь в виду поручения, для выполнения которых не требуется пробивать стены?
– Я умею... и еще кое-что!
– Возможно. Вот только умение говорить многосложными словами к ним не относится.
– Тогда ты и возвращайся к отцу и объясняй своими длинными и многосложными словами, что нас отправили с инструкциями передать план рекламаций, а вернулись мы с предостережением возможной межмировой войны, – выдал вдруг Тор.
– Какая драма!
– Что отцу-то скажем?
– Нам не придется ему ничего говорить, если эльфы откажутся от своего смехотворного требования.
– И как мы их заставим?
– Мы докажем, что их Призма не в состоянии защитить их так, как они заявляют.
– Какая еще Призма? – переспросил Тор.
– Центральная точка их дворца – самое безопасное место в Альфхейме. Магией, которая там сосредоточена, освещается дворец. Это источник света, но не тепла. Слушай, ты хоть иногда проглядывай краткие сведения о тех, к кому мы едем, а?
– И как ты предлагаешь нам попасть к этой Призме?
– А вот так.
Локи засунул руку в карман камзола, вынул связку тяжелых ключей и бросил их на кровать рядом с Тором.
Тор подпрыгнул, уставился на ключи, потом перевел взгляд на Локи.
– Где взял?
– Подарили.
На самом деле, в то время как Тор разыгрывал за обедом настоящий спектакль, Локи дождался, пока за его креслом не окажется какой-нибудь стражник, и внезапно встал, будто намереваясь выйти из-за стола. В итоге он наскочил на стражницу высокого чина. На ее шлеме красовался плюмаж; особой расцветки – один такой на весь зал, – а рукоятка меча была инкрустирована богаче, чем у остальных стражей. Когда они столкнулись, стражница отвлеклась, извиняясь и одновременно пытаясь удержаться на ногах и оттолкнуть Локи из врожденной эльфийской неприязни к физической близости. Локи вынул ключи у нее из кармана и положил на их место связку вилок, удачно прихваченных со стола – так ключей не хватятся сразу. Локи был уверен, что пропажу вот-вот обнаружат, но пока тревоги во дворце слышно не было. Стражница, вероятно, стыдилась признаться, что произошло, и, возможно, не откроется начальству еще день. Она наверняка заставила подчиненных обшарить каждый уголок в поисках потерянных ключей, и Локи решил, что, может, и подкинет связку куда-нибудь в угол, чтобы растяпе не пришлось признаваться.