Помощь пришла откуда не ждали. Вернее, я подспудно почему-то ее ждала, но была уверена, что Арита не решится на открытое противостояние. Сатор исчез за дверью, повинуясь приказу Рэнтора, зато камеристка вышла вперед и упрямо поджала губы.
— Я не могу оставить ее высочество наедине с вами, эл Рэнтор. Это неприлично… Простите, — пискнула она и склонила голову в попытке скрыть заалевшие щеки и наверняка панику, охватившую ее. И я как никогда понимала Ариту и была благодарна ей!
По губам Рэнтора скользнула озорная улыбка.
— Заботитесь о репутации своей госпожи? Похвально. — Он повернулся ко мне, явно наслаждаясь нашим замешательством. — Что ж, я не против побеседовать в присутствии вашей камеристки, элья Ларна.
Боже мой, Арита, я тебя обожаю!
Я вцепилась в краешек одеяла и натянула его до подбородка, чем вызвала еще один смешок Рэнтора. Однако его слова мне совсем не понравились.
— Зря стесняетесь, ваше высочество. Вы же проявили себя во всей красе, как настоящая героиня, а им, как известно, чужды условности.
Еще бы суперменом обозвал, вернее, супервумен! Договорится — начну жалеть, что помогла ему! Благими намерениями, как говорится…
Нахмурилась. Повелитель пытается вывести мою персону на чистую воду? Или выбить из колеи? Или… Что же таится за насмешливым взглядом синих глаз?
— Почему вы так решили? — вскинулась я. — Вы бы сказали подобное другим претенденткам, эл Рэнтор?
— Нет, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — Другие претендентки не поступили бы так, как вы, ваше высочество.
Не поняла… Я должна была сидеть и ждать, когда меня спасут?! Или не помогать, если у меня есть такая возможность? Тогда что хорошего в любой принцессе, кроме титула?! Если даже отверженная родственниками Арита благороднее любой из них…
— Вы меня осуждаете за помощь?! — не поверила я. Это было бы самое большое разочарование в нем… и желание покрутить пальцем у виска.
Изумление легко читалось на лице Рэнтора, и это не могло не радовать. Хотя его реакции я не понимала… Он сильно удивился и, нахмурившись, обронил:
— Даже не думал…
— Тогда почему вы позволяете себе подобное?! Ваши действия — это повод скомпрометировать меня, господин Распорядитель? Если я поступила не так, как все остальные, — это дает вам право отсылать слуг, разговаривать со мной наедине и поставить крест на моей репутации? Или же вы хотите, чтобы я пожалела о том, что помогла Нижнему замку?