Рэнтор продолжал удивленно смотреть на меня, но на мгновение его глаза блеснули. Надеюсь, это было понимание…
— Вы правы, элья Ларна, приношу вам свои извинения, — неожиданно сказал он. — Вы и ваша служанка, безусловно, заслуживаете награды и можете не сомневаться — обязательно ее получите. Хотелось бы поблагодарить вас за помощь.
Бросив на меня задумчивый взгляд, он неожиданно развернулся и направился к двери. Мои глаза полезли на лоб, а следующие слова едва не переместили их на затылок.
— Завтра утром можете не приходить — считайте, что ваше выступление меня вполне удовлетворило.
Ого! То есть мне не придется поутру «знакомиться» с ним? Это же чудесно! Я и так с ним давно знакома, и…
— Послезавтра состоится второй этап отбора, элья Ларна. Первый, по демонстрации стихии вашего королевства, вы успешно преодолели. Желаю вам удачи.
Что?! Завтра состоится испытание стихий у принцесс?! То есть если бы я не взяла с собой Орму и провалила его, то вернулась бы в Ваттен и избежала отбора? Желание помочь Нижнему замку случилось так не вовремя! Конечно же, я ни капельки не жалела, но… Чертов Повелитель! А Бристу захотелось утопить! Я такой шанс упустила!
Щелчок закрывшейся двери — и Арита повернулась ко мне, напряженно всматриваясь в мое лицо. Я бросила на нее страдальческий взгляд, а затем, повинуясь непонятному порыву бочком переместилась к краю постели и нашарила под матрасами кулон. Надев его на шею, облегченно вздохнула. Интересно, сработает он сегодня или нет? Боюсь, от кулона теперь зависит многое…
Камеристка закусила губу — наверняка на ее языке вертелось множество вопросов, но я не знала, смогу ли дать на них ответы. Запутанные отношения с Рэнтором в двух обликах пугали, но и сидеть сложа руки нельзя. Очень не хватало Лерки, однако Арита потихоньку начала ее заменять. Не скажу, что я не могла принять решение сама, но при таком количестве разнообразных сведений мозг плавился и отказывался думать в одиночестве. Похоже, постоянный мозговой штурм — наше все.
Но мы с новоявленной подружкой ничего не успели сказать друг другу — из покрывала появилась Орма и, посмотрев на закрытую дверь, высунула из пасти длинный тонкий язык, словно желая подразнить ушедшего Рэнтора.
— С-с-скатертью дорожка, — заявила она. — Невос-с-спитанный какой…
Дружный облегченный выдох — и мы с Аритой переглянулись: обе сильно переживали за змейку.
— Где ты была?! — Я не выдержала первой.
Орма дернулась, и половина ее тельца тут же скрылась в покрывале.
— Зачем так кричать? — возмущенно прошипела она. — Я путеш-ш-шес-с-ствовала на платье одной из с-с-служанок — между прочим, ради твоего же блага. — И она недовольно посмотрела на меня. — Повторять с-с-сей подвиг не хочетс-с-ся — эта идиотка капнула на подол бульоном и вознамерилас-с-сь переодетьс-с-ся! Хорош-ш-шо, что товарки уговорили ее с-с-сделать это позже.