Лишь молчание в ответ. Но не прерывание разговора. Сталин верен себе – выслушать и сделать по-своему. Ладно.
– А нужно ли это, мистер Сталин? Если есть возможность избежать пока еще не случившейся войны. Поверьте, что США в ней совершенно не заинтересованы. В отличие от безумцев вроде Гитлера, мы предпочитаем строить мировой порядок как сумму личных свобод, частных интересов, ограниченных общими правилами. Это ведь более устойчиво, чем ваша Идея – какая бы ни возвышенная изначально, но подверженная обесценению? Так вот, сейчас я предлагаю вам присоединиться к нашему предприятию. Мы вместе установим правила, которые станут обязательными для всего мира! И ради предотвращения ужаса следующей войны мы даже согласны на переговоры о всеобщем атомном разоружении. Пусть лишь малое число этого оружия останется в распоряжении ООН, чтобы карать новых гитлеров, если такие появятся. И я думаю, нетрудно согласовать технические детали – чтобы реальный доступ к этому оружию со стороны какого-то одного государства был недопустим?
«Это будет выгодно Америке, – подумал Райан, не произнося вслух, – русские отличные солдаты, они будут великолепной “пожарной командой” или “абордажной партией” нашего всемирного корабля, как говорил когда-то великий Фрэнки, но на капитанский мостик и даже в кают-компанию им ход будет закрыт. Однако же отчего “хороший полицейский”, охраняющий покой нашего городка, не может рассчитывать на долю уважения? Не всем же дано сидеть в Конгрессе! Британцы от зависти умрут – ведь это они когда-то ввели в обиход понятие “русский паровой каток”, однако в контексте – чтобы он катался по Европе, подчиняясь приказам из Лондона. Так же как и китаец Сунь Цзы считал, что использовать чужую силу куда достойнее, чем ее разбить и уничтожить».
– Мистер Райан, вы так любите читать фантастику? – произнес наконец Сталин.
– Ненавижу, – усмехнулся Джек, – так как изменяющийся мир гораздо труднее просчитывать. Но по должности своей делать это обязан. Однако же позвольте продолжить. Если мы партнеры, то это подразумевает предоставление нам всей информации. К взаимной выгоде – представьте, что будет, если соединить ваши открытия, произошедшие за последние годы (ладно, будем считать, что вы сами до всего додумались, а не получили откуда-то готовое) и американскую промышленность, капиталы и организацию? Весь мир будет лежать у наших ног, подчиняясь нашим правилам! Нет, я готов допустить, что гипотеза о межвременном контакте это вымысел некоторых впечатлительных умов. Но в этом случае вы – партнеры! – предъявляете нам очень убедительные доказательства, что никакого «контакта» не существует. Я загадку «Полярного Ужаса» имею в виду и подлинные биографии его экипажа.