Эллис сказала «наше заведение». Значит, поверила в перспективу развития. До этого говорила «это» и «ваше». Народ поверил командиру, пошел за ним. То есть за мной. Значит, не такой я уж и плохой бизнесмен. Глядишь, скоро из долгов выберемся и будем в прибыли!
Так и подмывало передать часть полномочий Эллис, дать инструкции на тот случай, если я исчезну. Но нельзя! И каким бы прибыльным предприятие ни было, я в этой стране не для того, чтобы увеличивать внутренний валовый продукт, улучшать статистику.
Счетчик посещений рабочего кабинета показывал «ноль», пыль, сор, ворсинки там, где я их оставил. Хорошо. Я начал приводить счетчик в нерабочее состояние, стирать отпечатки пальцев с него. Раздался стук в дверь, и в мою каморку вошла Эллис с ежедневным восхитительным кофе и бокалом коньяка.
Я удивленно посмотрел на нее. Она прижала палец к губам, заговорщицки неумело подмигнула и мотнула головой на выход. Отхлебнув коньяк и сделав глоток обжигающего кофе, я двинулся за ней на кухню. Там никого еще не было. Закрыл дверь, закурил и вопрошающе посмотрел на нее.
– Мсье, со мной вчера общались господа после закрытия заведения, – тихо произнесла она и замолчала.
Я тоже молчал. Хотя холодок пробежал по спине.
– Они интересовались, мсье, как вы себя ведете, много ли у вас знакомых. Есть ли среди них подозрительные лица?
Молчать было уже неприлично, и я спросил:
– И что вы им сказали?
– Сказала, что вы пашете как ломовая лошадь, гробите себя, вкладывая все здоровье и душу в этот бар. Что вокруг много конкурентов, но вы сумели найти свою нишу. Что вы весь в долгах перед банками и поставщиками, и только-только начали получать какую-то прибыль. Что мсье очень добрый, никогда не кричит, делится по-честному чаевыми, когда сам за стойкой.
– Эллис, – прервал я ее поток красноречия хвалебных слов в мой адрес, – кто это были? Конкуренты? Как считаете?
– А они не представились. Но чую, что это полицейские. Я с ними общалась. Первый муж попал в нехорошую компанию, потом загремел на пять лет в тюрьму, так что я знаю, как общаются полицейские. Только… какие-то они были чересчур вежливые, вкрадчивые. Не задавали вопросы в лоб, как в полиции. В полиции всегда торопятся. У них мало времени и много дел. А у этих господ было время. Они даже выпили, и пахло от них хорошо. И ногти… – Эллис смешно сморщила носик. – Знаете, чистые ногти. Нет мешков под глазами от хронического недосыпания, вот как у вас. Вы полностью выкладываетесь на работе, по ночам думаете, мало спите, много курите, много кофе, коньяк – не для того чтобы получить удовольствие или расслабиться, а для того, чтобы взбодриться и многого достичь. Для вас кофе, коньяк, никотин – это как бензин для машины. Питаетесь не регулярно, хоть и свое кафе у вас. Можете ничего не есть целый день, только на кофе. У вас нет жены, вы и выглядите как мужчина, одежды которого не касалась женская рука.