Дело немудрящее, но, честно сознаться, прополка нудна и скучна, и ночами будет мерещиться сурепка и осот, проклятущий этот осот, и уснуть не дает боль в натруженных руках.
Вот уж и июнь с косой по лугам прошел, июль с серпом по хлебам побежал, но для ячменя день еще не поспел
Его время — август, месяц-хлебосол, по старинному «густырь»: все созревает, всего густо, вдоволь в полях, огородах и садах. А еще точнее — восемнадцатое августа — «житник», почин уборки ячменя.
Приметы месяцеслова оправдались — хлебородное выдалось лето. На полосах обветрились снопы, составленные в суслоны, — время на гумно свозить, дожинки справлять.
Ох, и слава Богу,
Что жито пожали
И в копы поклали:
На гумне стогами,
В клети закромами,
А с печи пирогами.
Только горсть несжатых стеблей — «бороду» по общерусскому обычаю на полосе оставили. Пригнули и закопали в землю вместе с хлебом-солью. Обряд тысячелетней давности соблюли — вернули земле-матушке силу, на выращивание зерна истраченную. «Корми — как земля кормит; учи — как земля учит; люби — как земля любит», — вспоминается древнее, вечное.
Двадцать девятое — «Третий Спас» — ореховый и хлебный: пекут пироги из нового хлеба.
Растворю я квашонку на донышке,
Я покрою квашонку черным соболем,
Опояшу я квашонку ясным золотом!..
И заполнит дом духмяный запах хлебновины: сканцев да кренделей, житников да калиток…
— Просим, гости дорогие, не поименно, а всех заедино к столу хлеба-соли кушать, пива домашнего да кваску ячменного…
Ячмень, известный человеку со времен неолита (каменного века), по сведениям археологов, и на Руси был когда-то основной злаковой культурой. Неспроста и зовется житом — жить, значит. Вот и карельское имя (ozro) созвучно слову «счастье». И был ячмень символом домовитости, семейного очага, предметом поклонения. Недаром с древнейших времен славянский горшок для каши украшали орнаментом в виде волнистой линии. Когда-то носила она ритуальный характер: символизировала уровень семейных запасов, которые могли колебаться в течение года, но не опускаться ниже нормы.
На свадьбах невест осыпали зерном и на тризнах в память усопших варили номинальную кутью Да и сейчас на масленице — первый блин за упокой душ родительских кладется на слуховое окно СО словами: «Честные родители наши, вот для вашей душки блинок?»
Трудно найти другое блюдо в русской кухне, которое так часто упоминалось бы в сказках, былинах, как каша — непременный атрибут пиров, символ богатства и благополучия. Да и свадебный пир в Древней Руси тоже называли кашей. Ее варили в доме отца невесты, но если род его по происхождению и положению был ниже, чем род жениха, то ячменную кашу готовили у жениха, причем самые знатные и почетные гости.