Отставного генерала это уже мало волновало.
– Да, Марк, да… Ты не против, если я немного передохну после этой сделки. Скажем, месяцок. Или два…
– Да хоть три, Мак!
– Ловлю тебя на слове – перебил словоохотливого менеджера генерал и повесил трубку.
И поймал настороженный взгляд водителя в зеркальце заднего вида.
Черт…
Генерал мгновенно насторожился, сунул руку в карман. Он знал, что был приговорен к смерти движением Талибан, Кветтской шурой моджахеддинов и еще черт знает кем. Он был публичной фигурой, ему невозможно было скрываться. Да и глупо – такого долговязого легко опознать.
Глупо будет умереть здесь, на улице Вашингтона…
* * *
Таксист решился заговорить с ним, только когда они остановились у проходной базы – дальше гражданскую машину уже не пропускали, для генерала, даже отставного и не из ВВС – тут должны были вызвать машину с водителем.
– Сэр… вы генерал МакКристалл…
– Да… – ответил генерал, потому что представляться кем-то другим было глупо.
– Сэр… я хочу поблагодарить вас… за то, что вы сделали… для Америки, для нас всех…
Если бы этот парень, явно восточного происхождения выхватил пистолет – генерал удивился бы меньше.
– Вы афганец? – спросил генерал.
– Пакистанец. Моему отцу удалось отправить меня сюда до того, как власть взяли военные.
– Многие из ваших соплеменников думают иначе…
– Потому что ярость лишила их разума… не надо, сэр. Не нужно платить. Сэр, я буду горд тем, что вез самого генерал МакКристалла.
Чудеса…
Генерал бросил на сидение двадцатку.
– Сохрани как сувенир.
Подхватил сумку и пошел к КП, каждую секунду ожидая выстрела в спину. Ибо идти, пятясь задом было глупо и унизительное, а в Афганистане он понял одно. Афганец может быть тебе лучшим другом – но только до тех пор, пока ты не повернулся к нему спиной. Единственно, чего он жалел – так это то, что не знал этого, когда принимал командование группировкой. Возможно, тогда он смог бы сделать что-то по-другому…
* * *
Их ожидал Боинг С17, огромная четырехдвигательная, трансконтинентальная махина, которая часто использовалась для военных перевозок в Афганистан благодаря большой дальности полета. Экипаж – проверил их навыки по использованию средств спасения, прочитал краткий курс по безопасности. Генерал слушал все это вместе со всеми – в полете все равны и генерал и простой рядовой и если что-то случится с самолетом – погибнут все…
Вместе с генералом летели люди сразу из нескольких спецподразделений, дислоцированных неподалеку, прежде всего это подразделения SEAL восточного побережья, базирующиеся рядом с Норфолком и подразделение Дельта. Летели не налегке – на каждого приходилось больше сотни килограммов снаряжения, которое занесли в самолет на руках, разместили и принайтовили. Конечно же – генерала узнали, просто не могли не узнать, он был легендой в мире специальных операций – но он ясно дал понять, что устал и предпочитает посидеть в сторонке – и его просьбу уважили. Отошли, разбились на кучки, смакуя последние минуты на земле США.