Генерал сам командовал рейнджерами, затем целым специальным оперативным соединением. Он разбирался в людях и сейчас увидел, что перед ним зеленые юнцы, иначе и не скажешь. Были и зубры… но остальным мало кому и двадцать пять было.
По самому дну уже скребем…
Наконец – подвезли экипаж, они заняли места в самолете – и самолет взлетел…
* * *
Полет был долгим. В Германии, в Рамштайне сели на дозаправку. Из самолета выходить не разрешили…
Генерал проснулся перед самой посадкой. Он сохранил старые привычки воина – в том числе привычку ложиться спать всякий раз, когда выдается такая возможность. Это помогает легче переносить перелеты…
Они провел в воздухе уже более десяти часов…
Наскоро глотнув из фляги и съев энергетический батончик Пауэрбар, на котором велись все последние войны Америки – генерал быстро привел себя в порядок. Когда он заканчивал бриться – шасси самолета коснулись бетонки…
Выходя, он увидел и своих встречающих. Белый Шевроле Субурбан и пристроившаяся за ним же белая Тойота Ланд Круизер. На Субурбане – на переднем крыле был укреплен стоящий по стойке смирно как маленький оловянный солдатик американский флажок «звезды и полосы», у Тойоты были местные, не дипломатические номера. Понять, бронированная она или нет – генерал пока не понял…
Вышли встречающие. Но сначала охрана. Охрана была явно из Дипломатической секретной службы – карабины М4 и черные, совершенно неуместные здесь, в полуденную жару и духоту черные костюмы. Из встречающих – он не знал никого…
– Сэр. Позвольте приветствовать… – полноватый мужчина в очках шагнул вперед, энергично затряс руку генерала – Марк Фоули. Исполняющий обязанности чрезвычайного и полномочного посла в республике Таджикистан.
Жарко было – как в Афганистане. Генерал невольно посмотрел на горы – Афганистан был за ними.
– Давно здесь?
– Четыре месяца…
Этого только не хватало…
К генералу подошел следующий встречающий.
– Лайонел Халл…
ЦРУ…
– Ваша машина? – спросил генерал, показывая на Тойоту.
– Да, сэр. Не такая приметная…
– Тогда я поеду с вами. Извините, господин исполняющий обязанности…
И.О. принужденно улыбнулся.
– Добро пожаловать в Таджикистан…
Прибывшие спецназовцы грузились в машины, русского производства, называются КамАЗ…
* * *
Это была база Айни. Ее построили советские строители, для советской армии она считалась второсортной, в отличие от той же Мары, где находилась что-то вроде русского Топ Ган, школа повышения летного мастерства истребительной авиации. Потом – таджики решили передать ее индийцам, и индийцы построили здесь современную инфраструктуру. Когда они это сделали – таджики сказали спасибо и базу передали русским. Потом, когда русские ввалились в Узбекистан как пьяные медведи – таджики испугались, попросили русских уйти, а чтобы просьба звучала более убедительно – заключили договор аренды базы ВВС США. Сейчас базу эту – охраняли гражданские, а не военные контрактники, она использовалась только в ограниченном количестве случаев. Долбанная польская война – генерал МакКристалл никогда не понимал, какого черта они тогда впряглись за поляков – перекрыла американцам северный маршрут, русские больше не пропускали ни поезда с грузами НАТО ни самолеты. Приходилось летать совершенно идиотским путем, через Азербайджан и южные страны Европы. Но эта база – сейчас приобретала долговременное стратегическое значение, в войне против Ирана ее значение трудно было переоценить: приличная база у самой границы. На ней показательно не вели военных приготовлений: грузы доставлялись в Казахстан, потом наземным транспортом – сюда, в Таджикистан и складировались. В Казахстане у США были три базы ВВС, сейчас на них происходила плановая ротация личного состава. Отслуживший свой тур личный состав по бюрократическим причинам был задержан на базах… в последний момент их перебросят сюда и торжественно объявят, что настало время кое с кем разобраться…