* * *
Вертолет приземлился чуть дальше, высадил группу прикрытия и улетел. Хороший аргумент для переговоров с русскими на равных – в группе должен был быть как минимум один снайпер морской пехоты. А то и ВВС. Отличие в том, что снайперы ВВС перевооружились на Барретты – они позволяют эффективнее контролировать огромные пространства летных полей и с одного – двух выстрелов останавливать транспортное средство прорывающихся на летное поле террористов. Снайпер с Барреттом – хорошее средство против русского БТР с его пулеметом в башенке. Если конечно начать первыми.
А если нет…
Наземная группа – по все видимости продвигалась к ним по земле, по дороге.
* * *
Труп, который привезли русские из кишлака – был почти напополам разорван огромной пулей пулемета с русского БТР. Он был невысоким, на брезенте он был похож на убитого подростка. Узкие прорези глаз, загорелая кожа, черные волосы.
– Местный?
Бенчли покачал головой.
– Не уверен, сэр. Здесь может быть кто угодно, тут земля беспредела. Посмотрите-ка налево.
Генерал посмотрел, точнее – скосил глаза. Один из русских – тащил в охапку здоровенную винтовку. Похожую на Барретт или Бушмастер-50 – но это было не то и не другое.
– Китай? – догадался генерал.
– Он самый. Такие здесь уже изымали.
Генерал посмотрел на лежащий на брезенте труп с отвращением и… опасением. Только Китая тут не хватало…
– Эй, пиндосы! – от БТР к ним подошел старший у русских. – Кто хочет говорить с Куловым?
– Следи за языком! – резко ответил Бенчли.
– Я хочу говорить с Куловым, – ответил генерал.
– Тогда поехали, доставим. В лучшем виде.
– У нас есть машина.
– Тогда двигайтесь за нами. Остановитесь на полдороге – ждать не будем…
Бенчли посмотрел на МакКристалла.
– Все нормально, – сказал генерал. – Надо устанавливать связи с местным населением.
– Мы уже и так выбиваемся из графика.
– Это приказ. Отберите морских пехотинцев из спасательной группы и доукомплектуйте экипаж. Выведите на позицию беспилотник, пусть отслеживает нас.
– Есть, сэр…
– Пять минут, полковник.
Генерал оглянулся, чтобы увидеть человека, с которым он тоже хотел бы переговорить. Поспешил к нему… тот был на посту и снимать его с поста, подзывать к себе – не стоило.
– Как вас зовут, сержант? – спросил генерал у морского пехотинца, сейчас спокойно отслеживающего дорогу со своим ручным пулеметом. Именно этот морпех – лучше всех показал себя при отражении нападения. Табличка с фамилией должна быть у каждого солдата американской армии и морской пехоты на груди – но сейчас многие ее срезали, потому что боевики могли мстить конкретным людям и назначать награды за их голову. Таблички с именем не было и у этого стафф-сержанта морской пехоты со знаками Пурпурного сердца и Бронзовой звезды.